한·중 수교 10년…지역 대중관문 대구공항

한·중 수교 10주년을 맞아 대구공항 중국노선이 큰 폭으로 늘어나면서 중국 주요도시와 대구간의 인적 교류가 활성화되고 자치단체간 자매결연도 잇따르는 등 중국이 대구·경북의 최대 교류파트너로 자리매김하고 있다.

지난 92년 8월 24일 한중수교 이후 대구공항 중국노선 개설은 시장성을 이유로 계속 미뤄지다 지난해부터 봇물 터지듯 이어지고 있다.대구공항 중국노선 개설 물꼬를 턴 중국 동방항공의 경우 지난해 4월 대구-상하이 주 2회 첫 취항에 이어 올 3월부터는주 5회로 항공편을 대폭 늘렸다.

아시아나항공도 지난해 5월 주 1회 대구-상하이 노선을 개설하기 시작, 지난해 10월 주 2회, 지난 4월 주 3회로 운항 횟수를 늘리고 있다. 또 중국 국제항공도 지난해 6월 주 2회 대구-칭다오 노선을 취항시켰으며 지난 6월부터 주 2회 대구-베이징 노선도 운항중이다.

대한항공은 지난해 8월 전세기를 이용, 대구-베이징 노선을 10월 말까지 주 2회 운항했으며 지난 5월부터는 대구-옌타이노선을 주 2회 취항시키고 있다.

중국 북방항공도 지난 5월부터 주 2회 대구-선양행 여객기를 띄우다 여행 성수기인 여름철을 맞아 주 3회로 증편했다. 특히 동방항공이 이르면 9월부터 주 2회 대구-옌타이 노선에 취항하고 대한항공도 대구-베이징 전세기를 정기편으로 변경할 계획을 세우는 등 대구공항 중국노선은 더욱 늘어날 전망이다.

이에 따라 대구공항에 취항하는 주 21회 국제선 가운데 중국노선이 주 19회를 차지, 대구공항이 지역과 중국 주요 도시간 교류의 가교 역할을 톡톡히 하고 있다. 항공편 확대는 양 지역간 인적 교류로 이어져 지난 한해동안 대구공항 중국노선 승객은 4만4천504명으로 일본노선 승객 5천435명의 8배에 이르렀다.

올 상반기 중국노선 승객은 3만8천508명으로 대구-오사카 노선 폐지와 대구-도쿄 노선 취항 연기로 주춤하고 있는일본노선 승객 2천694명의 14배에 이르고 있다.

거대시장 중국의 급부상으로 자치단체간 자매결연도 잇따라 추진돼 대구시가 지난 93년 칭다오시와 자매결연을 맺고 매년 칭다오 맥주축제와 대구 달구벌축제 때 상호 방문단을 파견하면서 우의를 다지고 있다.

동구청도 올 초 황산시와 자매결연 의향서를 교환한데 이어 내년 상반기 중 자매결연 조인식을 갖고 체육, 문화 교류 등을 펼쳐나갈 계획이다.

이경달기자 sarang@imaeil.com