국민방위군 6·25때 실존한 보충대

"국민방위군은 6·25때 실존한 보충대 성격의 부대였으며 징집된 부대원들이 사망해 집단매장된 사례는 지금까지 영천과 제주도 강정리 두 곳입니다".

28일 영천 청통면 치일리 국민방위군 징집장정 희생자 공동묘역에서 거행된 육군 유해발굴단 개토제(開土祭)에서 국방부 6·25전쟁 50주년기념사업단의 박인영 유해발굴담당관(51·중령)은 "국민방위군사건은 건군 후 최대의 비극적인 사건"이라고 말했다.

박 중령은 "6·25전쟁중이던 1950년 12월 국민방위군설치법이 제정돼 당시 수많은 장정들이 징집돼 추위와 굶주림·질병으로 희생됐으며 결국 이 법은 넉달만인 1951년 4월 폐기됐다"고 말했다.

박 중령은 이어 "당시 국회 조사 결과 국민방위군 수뇌부에서 군수품을 착복하고 수많은 장정들을 희생시키는 등 엄청난 비리가 적발돼 국민방위군 사령관 최모 준장 등 수뇌부 5명이 총살당했다"며 "부정으로 얼룩진 우리 현대사의 수치였다"고 말했다.

그는 "이 사건은 역대 정권에서 묻어둔 일이었지만 반드시 밝혀내 국가의 필요때문에 꽃다운 나이에 희생된 원혼을 달래고 국가에서 보답해야 한다"며 "6·25전쟁사업단이 내년 해체되면 이같은 일이 중단될까봐 안타깝다"고 토로했다.

영천·서종일기자 jiseo@imaeil.com