롱다린 신드롬

키를 크게 한다는 약이나 보조식품, 운동기구, 성장호르몬 등에 성장기 자녀를 둔 부모들이 몰리고 이에 발맞춰 '성장클리닉'이속속 개원하는 '롱다리 신드롬'이 일고 있다.'성장클리닉'을 운영 중인 대구 동인동 한 한의원에는 자녀들의 키를 걱정하는 부모들의 상담이 줄을 잇고 있다.

홈페이지에도생후 27개월 된 아이의 키가 또래보다 작아 고민하는 부모, 여고생 딸이 평균 키에 못미쳐 걱정하는 사연은 물론, 평균보다 키가 큰 편인데도 더 크고 싶어하는 욕구 등이 숱하게 올라 있다. 한 40대 부모는 "아들이 초교 4년생인데 키가 평균보다 8cm 작은 130cm입니다. 앞으로 키가 얼마나 클 수 있을지 걱정입니다"라고 하소연했다.

'성장호르몬'이 키 성장에 효과 있다는 소문이 몇년 전부터 돌면서 대학병원에도 성장호르몬 검사와 처방을 받으려는 환자들이늘었다.이들은 대부분 선천적으로 성장호르몬이 부족하거나 뇌하수체종양 수술.방사선 치료로 호르몬이 부족한 경우, 만성신부전등 질환으로 성장 장애를 겪는 환자들.

동산의료원 소아과 김흥식 교수는 "성장 장애가 성장호르몬 부족 때문으로 밝혀지면 호르몬 주사가효과를 낼 수 있으나 정확한 진단 없이 호르몬을 주사하거나 비싼 약물.식품을 복용하는 것은 낭비일 뿐 아니라 건강까지 해칠 수 있다"고 말했다.

이런 분위기에 편승해 인터넷에도 성장 관련 정보들이 넘쳐나고 있다. ㄱ쇼핑몰은 골단연골과 근육이 자라도록 하는 수십만원짜리성장발육제, 교정기구, 신발에 끼워 넣어 키가 커 보이게 하는 보조물 등을 판매하고 있다. 일부 제품은 동이 날 정도. 성장과 관련한 정보를주고받는 '카페'도 속속 생겨나 ㄷ포털사이트에만도 관련 카페가 36개나 만들어져 있을 정도이다.

그러나 신정식 한의사는 "요즘 아이들은 잘 먹고도 운동이 부족해 비만인 경우가 많고 비만이 키 성장에 큰 장애가 된다"며, "자녀들의 키를 키우려면 먼저 뛰어놀 수 있는 시간을 줘야 한다"고 충고했다.

김교영기자 kimky@imaeil.com