탈북자 부부의 '특별한 설'

"처음 맞는 설이라 어케 준비해야 할지 모르겠시요".

지난 27일 오후 7시쯤 어둠이 짙어진 대구 황금주공아파트 앞 좌판시장 골목에서는 주름살이 깊게 팬 부부가 두 손을 꼭 잡고 이곳저곳 살피고 있었다. 야채, 생선가게를 두루 거치고 시금치.고등어.갈치 고르는 품이 영락 없는 동네 노인들 모습 그대로.

하지만 이들 최시문(67) 이명옥(67)씨 부부는 예순 일곱 해만에 처음으로 설 장보기에 나선 탈북자들이었다. 7년 전 함북 무산을 출발한 뒤 지난 여름에야 한국에 입국, 이번에 처음 설을 쇠게 된 것.

"이북에서는 양력으로 새해를 맞으니 설.추석 명절이 따로 없어요. 민족 대이동이니 하는 것도 낯설어요. 설이라는 걸 이번에 처음 맞다보니 가슴이 두근거리긴 하지만 여기 풍습을 알아야 뭘 어떻게 할 지 마음을 정할 수 있을텐데, 뭐가 어떻게 돌아가는지 도통…"

최씨는 "늙은이가 풍습에 적응하려니 헷갈리는 것이 많다"고 했다. 평소에도 가끔 동네에 나가 지난 대통령 선거 얘기도 꺼내보고 남쪽에서 결혼해 살고 있는 자식들 얘기도 건네 본다고 했다. 낯선 사회에 뿌리 내리려는 노력들.

그러나 남들 따라 설을 쇠겠노라고 시장거리를 다니다 사람들이 부지런히 움직이는 모습을 보면 북에 두고온 식구들 생각이 자꾸 난다고 했다. "설엔 멀리 헤어져 있던 가족들이 모두 모인다는데 우리 식구는 다 모일 수가 없시요.

맛 있는 음식도 나눠 먹고 알콩달콩 사는 얘기도 나눴으면 하는데 이제 그런 날은 죽어도 없을 것 아니요?" 아내 이씨의 눈에는 금방 이슬이 맺혔다. 4남매가 뒀지만 2남매만 함께 탈북했다는 것. "두고 온 아이들 생각만 하면 목이 메디요". 아무리 미워도 고향은 고향인 모양이라는 얘기도 했다.

"남쪽에서 처음 맞았던 지난 추석 때 장만한 한복을 옷장에 고이 넣어 두고 이번 설날을 기다려 왔어요. 설 의미는 아직 잘 모르지만 부부가 한복을 차려 입고 자식들 인사를 받고 세뱃돈도 줄 것을 생각하니 그래도 가슴이 설레요. 이렇게 몇 해 보내며 소원을 빌다보면 혹시 통일이 되지 않을까 기다릴 거요".

노부부는 밤마다 한복을 쓰다듬으며 북녘 자식들 만날 날이 오길 기원한다고 했다. 그리고 이번 설에 또 하나 덧붙이는 새해 소망은 남쪽에서 손주를 보는 것이라고 했다.

문현구기자 brando@imaeil.com

▷"한국 동료들 귀성길 부럽네요"

"가족들에게 줄 선물 꾸러미를 챙기며 들떠있는 한국인 직장 동료들을 보니 고향에 계신 부모님과 가족들이 더욱 그리워지네요"

구미공단의 한 섬유업체에서 올해 2년째 산업연수생으로 일하고 있는 베트남 출신 구엔티우(26)씨. 설연휴를 포함해 4일동안 휴가를 받은 그는 한국에서의 명절은 가슴을 에는 듯한 외로움을 느끼게 한다고 털어 놓는다.

구에티우씨 처럼 현재 구미공단에는 베트남.중국.인도네시아인 등을 포함해 4천여명의 외국인들이 모두 설을 쇠러 빠져나간 텅텅 빈 공장이나 숙소에 털어박혀 쓸쓸한 설을 맞아 할 형편이다.

이들 대부분은 외로움을 잊기위해 차라리 연휴를 반납하고 특근을 하고 싶지만 공장전체가 가동이 중단되기 때문에 일을 하고 싶어도 어쩔 수 없는 노릇이다. 다행히 구미공단내 각종교.사회단체들이 설을 맞아 더욱 고국의 향수에 힘들어하고 있는 외국인 근로자들의 마음을 달래주기위한 갖가지 행사를 준비, 그나마도 큰 위안이 되고 있다.

구미가톨릭근로자문화센터(소장 허창수신부)는 2일 오후 공단내 외국인 근로자 100명을 초청해 떡국 등 설음식을 나눠먹은 후 각국 언어로 새해인사와 덕담나누기, 한국 사투리 흉내내기, 노래.춤 경연대회 등의 놀이마당을 펼칠 계획이다.

인도네시아 출신 사다우(31)씨는 "형제 3명이 한국에 들어와 두 남동생이 반월공단에서 일하고 있는데 이번 설연휴때는 구미로 불러 외국인 근로자 위안행사에 함께 참석키로 했다"며 "장기자랑대회에 대비해 인도네시아 전통춤을 연습해 놓았다"며 자랑했다.

구미제일교회(담임목사 함종수)도 공단에서 다수를 차지하고 있는 중국인(150명), 베트남인(100명) 등의 외국인 근로자들을 대상으로 31일과 2일 이틀동안 줄당기기,윷놀이.성경퀴즈대회 등 행사가 준비돼 있다.

이날 구미시내 한마음 의료봉사팀이 행사에 참석한 외국인 근로자들의 각종 질병에대해 무료진료(치과.내과) 행사도 곁들여 진다. 또 불교사찰인 남화사(성화스님)는 구미외국인근로자쉼터에서 31일부터 3일동안에 걸쳐 인도네시아 등 외국인 근로자 80명을 초청해 떡국썰기, 인도네시아 음식만들기, 투호던지기 대회 등 각종 민속놀이를 다채롭게 열 예정이다.

구미가톨릭근로자문화센터 모경순 사무처장은 "한국 근로자들에게는 향수로 인해 명절이 기다려지지만 상대적으로 외국인 근로자들에게 명절이 향수를 자극해 고통이 되고 있다는 사실을 감안해 이같은 행사를 마련하게 됐다"고 말했다.

구미.김성우기자 swkim@imaeil.com