교단에서- 나라사랑

풍기중학교에 4년간 근무할 때, 5월초 전일제 클럽활동하는 날 문예반 아이들을 데리고 정안동 계곡을 다녀온 일이 있다.

들꽃을 보러 간 것이다.

소백산은 비로봉과 국망봉 등 1천300m가 넘는 봉우리가 있지만 능선에 올라보면 산 전체가 두터운 흙으로 덮인 퍽 온화한 산이다.

자양분이 많아 봄·여름·가을 각각 양지바른 길섶, 물가, 그늘진 곳을 따라 핀 들꽃들이 산을 찾은 기쁨을 몇 배나 더해 주는 곳이다.

비로봉에 올랐을 때 정상 일대의 초원에 흐드러지게 핀 온갖 들꽃들이 사방에서 불어오는 바람에 온 몸을 떨며 맞아주는 광경은 소백산이 아니고서는 보기 힘든 향연일 것이다.

그 날 아이들은 깊은 산 물가에 핀다는 붉은병꽃나무와 노란병꽃나무를 만났고, 쌓인 가랑잎 사이로 한 뼘쯤 되는 키를 내밀고 수줍게 피어서 보는 이의 가슴을 설레게 하는 보랏빛 각시붓꽃, 잎사귀가 둥글고 무늬진 알록제비꽃, 그리고 산솜다리꽃 등을 보았다.

선생님의 설명을 들으며 꽃이름을 적어두는 아이들이 사랑스러웠다.

욱금리 저수지와 그 아래 개울에는 천연기념물 수달이 깃들어 산다.

또 초암사 계곡 오솔길을 가노라면 쪼르르 뛰어나와 갈 듯 말 듯하는 다람쥐들에게 길 양보하기가 일쑤고, 산 기슭 인적 드문 길을 가다 보면 차 앞을 재빨리 가로질러 가는 너구리를 만나기도 한다.

천혜의 자연 환경에 감탄과 경이로움을 맛본다.

아이들은 다른 세계에나 들어온 듯 살펴보고, 감탄하고, 기뻐한다.

그러는 동안 그들이 사는 곳의 아름다운 자연 경관에 비로소 고마움을 느끼게 될 것으로 믿는다.

거기엔 감동이 함께 한다.

교실 안에서는 아무리 잘 가르쳐도 부족한 부분이다.

요 몇 년 사이 영주의 학교들이 현장 체험학습으로 전교생 소백산 등반을 시작한 걸 매우 반갑게 생각한다.

특히 자연보호활동까지 하고 환한 얼굴로 산을 내려오는 초등학생들이 대견하고, 어린 제자들을 다독거려 다녀온 선생님들도 존경스럽다.

내가 사는 곳을 사랑하는 그 마음이야말로 나라사랑의 바탕이 되리라고 굳게 믿기 때문이다.

봉화고교사 황영순