'영재 어린이 머리 더 크다"

과학 영재는 일반 학생보다 평균적으로 머리가 큰 것으로 조사됐다.

한서대 부설 얼굴연구소의 조용진 소장은 지난해 서울교대 과학영재교육원에 다닌 초등학교 4~6학년 과학 영재 120명을 대상으로 머리 크기와 구조를 조사, 분석한 결과, 이같은 결론을 얻었다고 17일 밝혔다.

조 소장은 최근 서울교대 과학영재교육원에서 한국뇌학회 주관으로 열린 '세계뇌주간좦 기념 특별강좌를 통해 이 연구 내용을 발표했다.

연구 결과에 따르면 이들 과학 영재의 머리 폭은 평균 153.1㎜로 일반 학생(152.5㎜)보다 0.6㎜ 넓고, 미간에서 뒤통수까지 길이도 영재(183.1㎜)가 일반 학생(182.0㎜)보다 1.1㎜ 길었다.

이번에 영재들과 비교한 일반 학생들은 서울 강남의 D초등교 4~6학년생이며, 학년별로 똑같은 수를 뽑았다고 조 교수는 설명했다.

영재들은 또 얼굴 구조와 부위별 기능에 있어 △왼쪽 전전두엽부(이마 좌우에 볼록 튀어나온 부위)가 오른쪽보다 많이 돌출하거나 △음식을 먹을 때 오른쪽 어금니를 더 많이 쓰거나 △왼쪽 눈이 오른쪽보다 작거나 △얼굴의 중앙 부위가 돌출하거나 △턱이 오른쪽을 향한 경우가 상대적으로 많았다.

이밖에 과학 영재들은 일반 학생보다 사물의 시각적 특징을 살려 그림을 그리는'시각 정보처리 능력좦이 뛰어났고, 사물을 투시도형으로 그리는 경향이 두드러졌다.

조 소장은 "초등학생의 경우 머리의 폭과 앞뒤 길이가 0.2㎜ 정도만 차이나도 통계적 의미가 있다고 본다"면서 "영재 어린이들의 뛰어난 두뇌를 잘 살리기 위해서는 뇌에 에너지를 공급하는 '뇌간좦 기능의 활성화와 좌뇌 활용의 습관화 등이 중요하다"고 말했다.