패트리어트 'PAC-3은…미사일 요격 '작은 킬러'

이라크가 쿠웨이트 북부 주둔 미군 기지를 향해 발사한 단거리 CSSC-3 '시어서커' 스커드미사일 2기를 요격, 폭파시킨 개량형 패트리어트 시스템은 미사일 잡는 '작은 고추'.

길이 17.4ft, 직경 16인치인 기존 패트리어트 요격미사일 PAC-2를 개량한 PAC-3는 17ft(약5.1m)에 직경 10인치(25㎝)로 작아지고 무게도 2천파운드(900㎏)에서 700파운드(315㎏)로 초경량화, 이라크의 스커드 B(11m, 18㎝), 알 후세인미사일(12.5m)과 비교할 때 턱없이 작지만 정확한 적중률을 자랑한다.

미 국방부는 이번 이라크전쟁에 PAC-2와 신형 PAC-3 등 두 기종을 배치했다.

지난 1991년 걸프전이후 미 국방부가 수십억 달러를 투입, 미군은 물론 이스라엘같은 동맹국 방어를 위해 개량한 요격시스템은 별도 레이더차량이 적의 미사일을 포착, 관련 정보를 트럭 혹은 '험비'차량에 설치된 이동통제센터에 보내고 통제센터는 이 정보에 따라 즉각 발사대에 요격예상 상공을 통보한다.

발사대를 떠난 PAC-3는 데이터에 따라 미사일에 내정된 레이더 탐색기와 고도통제.유도시스템을 가동, 적 미사일을 향해 날아가고 주파수 조작을 통해 코스수정도 가능하다.

PAC-3는 요격비행중 목표물을 최종 결정, 180개 미니 분사제어로켓의 힘으로 코 끝까지 접근, 충돌.파괴시키게 되며 경우에 따라 지상통제사가 폭발시킬 수도 있다.

PAC-3는 또 상대 미사일의 전자방해나 어떤 악천후에도 요격이 가능하다.