'김행자 해임안' 매듭 어떻게 풀까

청와대 회동 이후 노무현 대통령이 장고에 들어갔다.

이날 최병렬 한나라당 대표의 김두관 행자부장관 해임건의안의 즉각 수용요구에 대해 "헌법재판소의 최종판단을 받아봐야 한다"며 즉답을 피한 노 대통령은 해임안수용여부가 미칠 향후 정국파장을 예의 주시하면서 숙고를 거듭하고 있다.

노 대통령은 5일 특별한 공식일정없이 눈병을 치료받는 것 외에는 청와대에서 참모들의 보고를 받으면서 휴식을 취했다.

그러나 법적 시한이 없다고 해도 해임건의안 수용여부에 대한 입장을 무작정 유보할 수는 없다는 점 때문에 고민이 깊어만 가고 있다.

노 대통령을 비롯한 청와대의 심정적인 분위기는 해임건의안을 수용할 수 없다는 강경기류가 대세다.

노 대통령이 4일 "받아들일 수 없는 결정"이라고 말한 데 이어 유인태 정무수석도 "한나라당이 해임시키라고 해서 다 해임하면 어느 장관이 제대로 일을 하겠느냐"며 해임건의안 가결에 대한 강한 불만을 표출했다.

유 수석은 여론까지 앞세웠다.

"여론을 봐라. 한나라당이 계속 밀리는데 계속 강경투쟁할 수 있겠느냐"며 해임안가결에 대한 여론이 부정적이라고 주장했다.

이같은 분위기는 노 대통령이 여론을 명분으로 해임건의안을 거부하기 위한 수순 아니냐는 해석을 낳기도 한다.

그러나 해임안을 거부했을 경우, 예상되는 정국파행의 부담때문에 노 대통령이 결국 수용할 수밖에 없을 것이라는 전망도 설득력을 얻고 있다.

당장 이달초 윤성식 감사원장 후보자에 대한 청문회와 임명동의안 표결이 예정돼 있는 데다 국정핵심어젠다로 설정한 지방분권과 국가균형발전 및 경제개혁 추진을 위한 주요법안들도 이번 정기국회에서 처리해야 한다.

한나라당의 협조없이는 꼼짝도 할 수 없는 처지다

정면돌파를 하고 싶은데 정면돌파할 만한 수단이 별로 없다는 것이 노 대통령의 고민인 셈이다.

노 대통령이 4일 수석보좌관회의에서 "또다른 대결국면과 국정혼란으로 국민들이 불안해 해서는 안되는 것으로 시간을 충분히 가지면서 신중히 고심한 후, 여야 및 국민들과 협의해서 국정의 중심을 바로잡아 나가는 방향으로 결정하겠다"고 밝히고 나선 것도 이와 같은 점을 고려한 상황인식이다.

결국 시간을 끌어 여론을 등에 업고 해임건의안의 부당성을 부각시키면서도 실익을 얻는 쪽으로 가지않겠느냐는 것이 청와대안팎의 시각이다.

그러나 윤태영 청와대 대변인은 "수용과 거부가 정확히 50대 50"이라고 말했다

한나라당이 거부권을 행사할 경우 비상대응하겠다며 으름장을 놓고 있는 상황에서 노 대통령은 초읽기에 몰리고 있다.

이번 주를 넘기고 내주초는 곧바로 '추석연휴'에 들어서기 때문에 수용이든 거부든 추석이전에 최종결론을 내려야 한다.

오래 끌 경우 추석민심에 불리하게 투영될 수도 있기 때문이다.

해임건의안을 거부할 경우 오는 22일부터 시작되는 국회 국정감사와 한나라당의 국정조사와 특검 등 파상공세가 예상되고 있다.

노 대통령이 해임건의안이라는 매듭을 어떻게 풀고 정국을 헤쳐나갈 지 주목된다.

서명수기자 diderot@imaeil.com