신4당 체제…총선 '불꽃접전' 불가피

범개혁 단일정당 창당 작업이 서서히 마무리됨에 따라 정치권이 지난 88년 이후 사라졌던 4당체제로 재편된다.

이에 따라 내년 총선에서도 한나라당과 민주당, 자민련 등 기존의 3개정당에다 통합신당이 가세해 불꽃튀는 접전이 예상된다.

4당체제 재편으로 인해 정치권에 불어닥칠 변화는 무엇보다도 내년 4월에 치르게 될 총선에서 4당간 무한경쟁이 불가피하다는 것이다.

특히 이 과정에서 원내 제2당의 지위를 확보하려는 민주당과 통합신당, 자민련이 생존을 건 치열한 한판 승부를 벌일 것으로 전망된다.

경우에 따라서는 4당간 합종연횡 가능성도 배제할 수 없다.

노무현 대통령이 '무당적'을 유지할 경우 '집권여당'이 없는 상태에서 국정이 운영됨에 따라 자칫 얘기치 못한 정국 혼란도 예상된다.

신4당체제의 관심사는 향후 정국 주도권과 관련된 통합신당의 규모다.

얼마 만큼의 파괴력을 가지고 기존 정치판에 영향력을 행사할지 예측이 어렵기 때문이다.

김원기 신당창당 주비위원장은 신당규모에 대해 "지난 18일까지 나에게 탈당계를 맡긴 지역구 의원만 39명"이라며 원내 제2당 가능성에 대해 자신했다.

주비위 홍보위원장인 정동채 의원도 "고심하던 이원성 의원이 신당행을 선택하는 등 갈수록 세가 불고 있다"고 강조했다.

더욱이 신당파 일각에서는 정대철 대표 및 김용희, 김태랑 최고위원 등 당 지도부들이 대거 합류할 것으로 보고 기대를 걸고 있다.

그러나 주비위 내부에서는 노 대통령의 신당지지 발언에도 불구하고 기대했던 만큼 신당에 합류하는 의원들이 늘고 있지 않아 실망하는 기류도 엿보인다.

18일 연찬회도 지역구 의원 25명과 비례대표 6명 등 모두 31명이 참석한데 그쳤다.

원내 제2당 확보의석수 51석과 김 고문이 밝힌 지역구 의원 39명과도 크게 모자란 숫자다.

여기에 신당파 중 친노 인사인 신계륜 의원과 범동교동계인 배기선 의원 등 10여명은 여전히 탈당계를 제출하지 않을 방침인 것으로 알려졌다.

주비위측은 교섭단체 참여의원이 지역구 의원을 기준으로 적어도 40여명은 돼야 앞으로 통합연대 및 개혁정당 등 개혁신당 제세력들과의 몸집 불리기가 수월할 것으로 보고 막판까지 목표선 확보에 최선을 다할 계획이다.

최재왕.박상전기자

사진:19일 오전 국회도사관에서 열린 신당창당주비위 의원총회에서 참석의원들이 김원기 위원장의 인사말 도중 박수치고 있다.