<초점>이회창, 100억원 몰랐을까?

최돈웅 의원의 SK 비자금 100억원 수수 사실에 대한 한나라당 이회창 전 총재의 사전 인지여부에 정치권의 관심이 쏠리고 있다. 최 의원이 그 돈을 사적으로 유용하지 않았다고 볼 때 100억원이 통째로 당 공조직으로 흘러갔거나, 아니면 이 전 총재가 관리하던 비선조직으로 흘러간 게 분명하다. 비선조직으로 흘러갔다면 이 전 총재가 몰랐을 리 없다.

대선 당시 사무총장이던 김영일 의원은 "최 의원에게 돈을 받은 기억은 없다"고 부인했다. 그는 또 "다만 방대한 선거기구를 총괄하다 보니 긴박하게 이뤄진 사안을 모두 다 알 수는 없다"고 말했다. 사무총장은 당 재정을 총괄하는 사령탑의 위치다. 따라서 그의 말대로라면 공조직인 당 내부로 100억원이 흡수되진 않았다는 얘기가 된다.

김 전 총장의 말을 근거로 정황을 따지자면 이 전 총재에게 건네졌거나 그의 유일한 사조직이자 후원회인 '부국팀'으로 간 게 된다. 부국팀은 서울 여의도 부국빌딩에 사무실이 있다고 해서 부쳐진 이름으로 이 전 총재의 후원회 조직일을 맡으며 대선을 앞두고 정책개발과 홍보활동을 담당했었다.

그러나 이 전 총재쪽도 부인하긴 마찬가지다. 한 측근은 "부국팀이라는 비선조직도 결국 대선을 앞두고 공조직에 흡수되지 않았느냐"며 "100억원이라는 거액이 갈 곳은 공조직 밖에 더 있겠느냐"고 일축했다. 이 관계자는 나아가 "100억원은 고스란히 김 전 총장에게 건네졌을 것"이라고 단언했다. 이종구 전 특보도 "왜 사조직에 주목하느냐. 부국팀에서 일한 사람들은 모두 스스로 돈을 내고 활동한 자원봉사자들 뿐"이라고 불쾌해 했다.

양쪽 입장이 맞서있는 상황에서 화살은 다시 이 전 총재에게 되돌려진다. 그는 지난 20일 귀국직후 기자간담회를 자청, "그런 일이 있었다면 내가 책임지겠다. 중상모략에는 진저리가 난다"고 불만을 토로했다. 액면대로라면 최 의원의 100억원 수수사실을 전혀 몰랐다는 것이다.

그러나 이같은 부인에도 불구, 최 의원과 이 전 총재가 경기고 동기동창이라는데 주목, 정말 몰랐겠느냐는 의혹이 적지 않다. "한 두 푼도 아니고 100억원이나 되는데 이 전 총재가 몰랐다는 것은 넌센스"라는 얘기다. 윤여준 의원은 "평소 스타일로 보면 (이 전 총재가)알지 못했을 것 같으나 액수가 워낙 커 사후에라도 보고 받았을 개연성도 있다"고 했다.

게다가 심규철 의원은 22일 "이 전 총재가 지난 대선 때 최 의원에게 '네가 몇 군데 전화하고 그런 모양인데, 돈 문제에 지나치게 나서지 말라'고 경고했다"고 말해 사전 인지 가능성을 뒷받침하고 있다. 이 전 총재의 '경고'가 SK 돈 100억원을 의미하는 것인 지 알 순 없지만 대선자금 모금에 일정 부분 알고 있을 가능성이 적지않다.

김태완기자 kimchi@imaeil.com