辛의장 거취에 정계 이목 집중

열린우리당 신기남(辛基南) 의장의 거취에 정치권의 온 이목이 집중돼 있다.

당 안팎에서는 의장직 사퇴문제까지 거론되고 있다.

하지만 신 의장 본인은 당장 사퇴쪽에 무게를 두지는 않는 분위기다.

그는 17일 한 라디오 방송에 출연해 "오늘 내일 중으로 당 의장직 사퇴 여부를 밝히겠다는 언론 보도는 전혀 사실이 아니다"고 잘라 말했다.

다만 그는 "당원들과 국민들의 의사를 충분히 수렴하고 그들의 뜻에 따르겠다"며 애매한 입장을 취했다.

선친의 친일 의혹에 대해 사죄를 표하면서도 정작 친일 행적에 대해서는 아는 바가 없다며 거리를 두고 있는 입장도 신 의장이 사퇴하지 않을 것이란 관측에 힘을 싣게 하고 있다.

그는 이날 "(부친이) 군에 간 사실은 알았지만 병과나 직위 등 어떤 일을 했는지는 전혀 알고 있지 않다"며 "앞으로 관심을 갖고 자료를 찾아 보겠다"고 말했다.

특히 여권이 추진하고 있는 친일진상규명 작업 대상에 부친이 포함된다면 "얼마든지 조사 받을 수 있다"며 책임있는 입장보다는 그야말로 진상규명 쪽에 무게를 싣는 분위기다.

천정배(千正培) 원내 대표를 비롯한 당 지도부도 신 의장의 사퇴를 만류하고 있는 것으로 알려졌다.

당내 현안이 적지 않은 가운데 지도부 교체가 바람직하지 않다는 판단에서다.

그러나 한나라당의 공세와 당 일각에서 제기되고 있는 책임론을 불식시키기 위한 방안으로 여전히 그의 사퇴 문제는 남아 있다.

무엇보다 그의 거취가 여권의 발걸음을 더디게 할 수도 있다는 점이 신 의장을 고민스럽게 하는 대목이다.

박상전기자 mikypark@imaeil.com사진: 17일 오전 국회에서 열린 열린우리당 원내대표단 회의에서 천정배 원내대표 등 참석자들이 신기남 당의정 관련 소식에 굳은 표정을 짓고 있다.