형질전환돼지에서 항암 치료보조제 생산성공

충남대 형질전환복제돼지연구센터와 ㈜엠젠바이오 공동연구팀은 항암치료보조제인 '백혈구 증식인자(GM-CSF)'를 젖에서 얻을 수 있는 형질전환 복제돼지 생산에 성공했다고 24일 밝혔다.

이번에 생산된 돼지는 '랜드 레이스' 종(種) 돼지의 체세포에 사람의 GM-CSF유전자를 주입한 뒤 체세포 복제과정을 거친 것으로 유전자 검사를 통해 GM-CSF가 돼지 몸 속으로 들어간 것으로 확인됐다.

GM-CSF(Granulocyte-macrophage colony stimulating factor)는 사람 몸속의 백혈구 생성 촉진 단백질로 빈혈, 백혈병 치료와 항암치료보조제 등으로 사용되는 데, 1g당 가격이 60만달러에 이르는 고가 의약품이다.

연구팀은 이 형질전환 복제돼지 생산을 위해 지난 2월부터 1천600여개의 복제배아를 8마리의 대리모에 이식해 키워오던 중 지난 18일 한 대리모에서 4마리의 형질전환 새끼돼지를 얻었다.

그동안 국내외에서 형질전환 복제돼지의 오줌이나 젖에서 치료용 단백질을 생산하려는 시도가 있었으나 수정란에 유전자를 주입하는 방법을 사용하다보니 형질전환효율이 1-5%로 낮았고 주입 유전자가 다음 세대로 전달되지 않는 등 실용화에 어려움을 겪어왔다.

하지만 이번에 생산된 형질전환 돼지는 체세포 복제기술을 이용한 것으로 종전의 문제점을 극복할 수 있어 의약품 생산용 형질전환 돼지의 산업화를 앞당길 수 있을 것으로 기대된다. 또 GM-CSF 외의 다른 치료용 단백질 유전자도 같은 방법으로 값싸게 생산할 수있는 길을 연 것으로 평가된다.

충남대 형질전환복제돼지센터 박창식 소장은 "이 형질전환 돼지를 귀세포를 이용해 여러마리로 재 복제하면 생산되는 단백질의 품질도 일정하게 유지시킬 수 있다"며 "앞으로 교배를 통해 GM-CSF 생산량을 점검하는 등 경제성을 확인할 계획"이라고 말했다.

한편 2002년 설립된 충남대 형질전환복제돼지연구센터는 2003년 (주)엠젠 바이오와 함께 형질전환복제돼지 '형광이'를 재복제하는 데 성공, 화제를 모았었다.

연합뉴스