노대통령-이총리 면담…거취 언급 '초미의 관심'

노무현(盧武鉉) 대통령은 14일 오전 아프리카 3개국 순방을 마치고 귀국하자마자 이해찬(李海瓚) 총리와 면담을 갖는 등 ' 총리거취' 정국의 중심으로 들어왔다.

노 대통령과 이 총리간 일주일여만의 만남은 통상적인 귀국인사 수준을 넘어 참여정부 2인자의 거취 문제를 둘러싼 정치권의 관심 속에 그야말로 긴박하게 이뤄졌다.

노 대통령은 오전 9시30분 서울공항에 도착, 출영나온 청와대 이병완(李炳浣) 비서실장과 김병준(金秉準) 정책실장 등으로부터 '골프 파문' 등 국내상황에 대한 간략한 구두보고를 들었다.

이어 노 대통령은 헬기 편으로 청와대에 도착, 귀국 후 첫 일정으로 오전 10시께 청와대 관저에서 기다리고 있던 이 총리를 대면했다. 12시간30분간의 긴 비행으로 쌓인 여독이 채 풀리지도 않은 상태에서 정국 최대현안과 맞닥뜨린 것이다.

세간의 관심이 집중된 이날 면담은 '귀국 인사를 겸한 티 타임'의 형식을 취했다. 이에 따라 이 총리는 물론 이병완 비서실장 등 청와대 수석.보좌관 등 참모진들도 자리를 함께 했다.

청와대측은 이날 면담의 성격에 대해 "통상 대통령의 해외순방 이후 청와대에서'귀국 인사'를 가져왔으며, 이번에도 그런 차원에서 자리가 마련된 것"이라며 확대해석을 경계했다.

하지만 노 대통령과 이 총리가 이 자리에서 단순히 귀국 인사를 주고받고, 아프리카 순방결과 및 부재중의 국정 사안 등에 대해서만 의견을 나누지는 않았을 것이라는게 대체적인 관측이다.

면담에 앞서 여권의 한 핵심관계자는 "이 총리가 대통령과 면담에서 공식적으로 사의를 표명하지 않겠느냐"고 말해 어떤 형식으로든 이 총리의 거취 문제가 논의될 것임을 시사했다.

어쨌든 노대통령이 이 총리의 거취와 관련해 어떤 언급을 할지가 초미의 관심사로 등장했다.

현재로선 노 대통령이 즉각적인 '사의 수용' 내지 '사의 반려' 등 양단 간의 결정을 하지는 않고 '심사숙고'의 시간을 가질 것이라는 관측이 우세한 상황이다.

노 대통령으로서는 귀국 직후 '골프파문'의 전말을 파악하는 게 급선무라는 얘기다. 현재까지 청와대 참모들도 노 대통령의 '판단'을 돕기 위한 각종 보고를 정리하는데 매달리고 있는 것으로 알려졌다.

노 대통령은 총리와 면담 후 이병완 비서실장, 문재인(文在寅) 민정수석 등으로부터 '골프파문' 이후 불거진 각종 의혹에 대한 사실관계, 여론 추이 등을 보고받은 것으로 알려졌다.

문재인 민정수석은 이번 골프와 관련한 각종 의혹의 실체 및 판단에 대해 노 대통령에게 보고했으며, '내기 골프는 인정되나 로비 골프는 아니다'는게 그 요지인 것으로 알려졌다.

문 수석은 "그동안 이 총리가 골프를 통해 로비에 휘둘리지 않았다는 점은 우리가 여러차례 밝혔었고, 내기 골프 등 다른 사안에 대해선 맞는 것으로 알고 있다"고말했다.

연합뉴스