여론조사 빙자 불법 선거운동 '기승'

5.31 지방선거가 2개월여앞으로 다가온 가운데 '여론조사'를 빌미로 특정 후보를 홍보하거나 상대 후보의 약점을 부각시키는 불법 선거운동이 기승을 부리고 있다.

엄격한 선거법에 유권자들조차 관심을 보이지 않는 통에 이름알리기가 어려워진후보들이 경쟁적으로 홍보 수단으로 악용하는데다 선거 특수 때 한 몫 챙기려고 급조된 영세 여론조사업체들이 후보들을 부추기면서 '여론조사'가 민의를 왜곡시키는선거운동 수단으로 전락하고 있지만 단속은 제대로 이뤄지지 않고 있다.

충북 음성군 선관위는 이달 17일 지방선서 출마 예정자 A씨에 대해 경고조치했다.

이달 10일께 여론조사를 하겠다며 유권자들에게 전화를 걸어 자신의 사회적 지위를 장황하게 소개한 반면 경쟁 후보의 허위 경력을 유포한 혐의다.

대구 달서경찰서는 이달 초 구청장 후보 전화 여론조사를 한다며 특정후보를 중점적으로 거론하면서 상대 후보만 바꿔가며 지지자를 묻는 수법으로 '선거운동'을한 사례를 포착해 발신자 추적 등 본격적인 수사에 나섰다.

인천시선관위는 모 계양구청장 선거 출마예정자가 8-12일 당원과 유권자 450명에게 전화를 걸어 "당에서 여론조사 전화가 오면 잘 대답해달라"고 부탁한 혐의를잡고 조사중이다.

열린우리당과 민주당이 경선없이 여론조사를 통해 공천자를 가리기로 한 광주.

전남에서는 예비후보들이 수백만원씩 들여 자체 여론조사를 통한 인지도 높이기 경쟁을 벌이고 있다.

광주 남구 모 광역의원 출마자는 "당에서 실시할 여론조사에 대비해 자체 여론조사를 하면서 경쟁 후보보다 내 경력을 많이 포함시켜 부각될 수 있도록 했다"며 " 달리 뾰족한 방법이 없지 않느냐"고 고백했다.

경남 밀양에서는 한나라당 시장 공천 신청자가 최근 "대외비인 책임당원 명부가유출돼 특정 후보들의 지지도를 높이는 여론조사에 활용되고 있다"며 "당원명부를유출시키고 이를 선거에 활용한 인사들을 사법조치할 것"을 요구했다. 청주에서는 특정 후보를 띄우고 상대 후보는 깎아내리려는 전화 여론조사가 성행하고 있다.

모 청주시장 후보는 당 내 경선 후보가 타 지역 고교를 졸업했고 당적 변경이잦았던 점을 부각시킨 반면 자신은 지역 토박이에 다양한 공직 경력을 강조하면서누구를 지지하겠느냐고 묻는 여론조사를 했다가 당원들의 반발을 샀다.

또 다른 후보는 자신의 이름은 계속 거론하면서 상대 유력 후보를 질문 항목에서 의도적으로 배제시킴으로써 상대 후보를 비중없는 후보로 여기게 하는 여론조사를 실시했다 후보들의 항의를 받기도 했다.

강원지역 일부 후보들은 자체 실시해 자신이 1위로 나온 여론조사 결과를 언론에 흘리며 '대세론'으로 몰아가거나 소속 정당에 '전략공천' 요구 근거자료로 삼고있다.

경남 김해에서는 이달 초 새벽에 여론조사 전화를 걸어 특정후보에 대한 '거부감'을 유도하는 사례도 있었다.

이모(49)씨는 "새벽 2시에 누구를 지지하느냐는 전화가 걸려와 황당했다"며 "상대 진영에서 특정 후보를 고의로 흠집내기 위한 것 같다"고 말했다.

시.도 선관위 관계자들은 "선거일 60일 이전까지는 정당이나 입후보자의 여론조사가 허용되고 있다"며 "특정 후보의 지지를 유도해 내는 여론조사의 자제를 당부하고 있지만 인터넷에서 생성한 전화번호를 사용해 발신지 추적이 어렵고 선거법 위반여부를 구분하는 기준도 모호해 단속에 한계가 있다"고 말했다.

(연합뉴스)