선동열 감독 "한화는 우승 후보"

지난 해 초보 사령탑으로 프로야구 삼성을 한국시리즈 정상으로 이끌었던 선동열(43) 감독은 한화를 올 시즌 우승 후보로 꼽는 데 주저하지 않았다.

선동열 감독은 28일 대전구장에서 한화와 시범경기에 앞서 쾌조의 5연승(2차례 무승부 포함)으로 선두를 질주 중인 LG가 화제에 오르자 "LG가 좋아지긴 했어도 뚜껑은 열어봐야 한다. 한화가 올 해 우승 후보 아니야"며 뼈 있는 농담을 건넸다.

그는 이어 "LG는 투.타의 조화가 돋보인다. 하지만 한화는 내야(수비진이) 보강됐고 특히 마무리가 좋아졌다"며 한화의 전력 변화에 부러움을 드러냈다.

선 감독이 지난 해 포스트시즌에 진출해 플레이오프까지 나갔던 한화를 우승 후보로 지목하는 데 그만한 이유가 있다.

우선 지난 해 최대 약점이었던 내야진의 변화.

한화는 지난 시즌 야심차게 영입했던 용병 유격수 틸슨 브리또가 제 몫을 못해주면서 8개 구단 중 가장 많은 110개의 팀 실책으로 내야 수비의 허점을 보였다.

그러나 지난 해 LG에서 뛰었던 용병 루 클리어가 백제호 대신 2루를 꿰찼고 자유계약선수(FA) 시장에서 데려온 민완 유격수 김민재가 어느 구단 못지 않은 키스톤 콤비를 이뤘다.

클리어(지난해 15홈런 등 타율 0.303)와 김민재(2홈런 등 타율 0.277)는 클린업트리오인 제이 데이비스-김태균-이범호와 함께 '다이너마이트 타선'의 파괴력을 높였다.

공.수 안정감 못지 않게 투수진 보강은 전력 상승의 주된 요인이다.

지난 1999년 한화의 한국시리즈 우승을 주도했던 '특급 좌완' 구대성(전 뉴욕 메츠)의 친정팀 합류는 김인식 감독의 마무리 투수 고민을 말끔히 해소했다.

구대성은 월드베이스볼클래식(WBC) 한국 대표로 활약하며 고비 때마다 특유의 배짱 있고 노련한 피칭으로 실력이 녹슬지 않았음을 과시했다.

유승안 전 한화 감독의 대를 잇는 '대형신인' 유원상의 입단도 반갑다.

계약금 5억5천만원을 받고 한화 유니폼을 입은 유원상은 시범 3경기(3⅔이닝)에서 4실점으로 부진했지만 경험을 쌓는다면 큰 일을 낼 재목감으로 손색이 없다.

또 베테랑 송진우, 정민철, 최영필, 김해님과 복귀를 준비 중인 문동환이 포진한 선발 투수진의 무게감은 어느 구단에 떨어지지 않는다.

여기에 4년차 윤규진과 3년차 '듀오' 송창식, 김창훈과, 2년차 양 훈, 좌완 신인 유현진 등 영건 투수들도 마운드의 신.구 조화를 이뤘다.

선동열 감독은 "(어깨를 수술했던)심정수는 정규시즌 전반기까지 수비가 어려워 지명타자를 맡을 수밖에 없다. 양준혁을 외야와 1루 수비를 함께 시키고 있다. 우리 내야진은 나이가 많은 데 한화는 좋은 젊은 선수들이 많다"며 부러움을 표현했다.

경기장을 새 단장했고 한국의 WBC 4강 신화를 이끌었던 김인식 감독의 '믿음의 야구'가 강점인 한화가 올 시즌 어떤 성적을 거둘지 관심이 갈 수밖에 없다. (연합뉴스)