美, 멕시코 국경지대 군병력 투입 검토

조지 부시 행정부는 매년 수십만명의 이민자들이 미국으로 불법 월경하는 멕시코 국경지역에 주방위군 등 군 병력과 장비를 투입하는 계획을 짜기 시작했다고 국방부 관리가 12일 밝혔다.

도널드 럼즈펠드 국방장관은 국방부 청사에서 제라르도 클레멘테 리카르도 베가 멕시코 국방장관을 만나 이같은 입장을 전달했으며, 양국은 국경 통제를 위해 협력하기로 합의했다고 고든 국방부 대변인이 말했다. 미국과 멕시코는 2천마일(3천219 km)에 걸쳐 국경을 같이하고 있다.

이와 관련, 부시 대통령은 15일 밤 이민 문제에 관한 중대 연설을 할 예정이어서 내용이 주목된다.

고든 대변인은 브리핑에서 "양국간 협력안에는 미국이 멕시코 경비군측에 훈련과 장비, 자금지원을 제한하는 것이 포함돼 있다"고 말했다.

이번 조치는 일부 남부지역 출신 의원들이 최근 칼 로브 백악관 부비서실장과 국경 수비를 위해 주방위군을 폭넓게 활용하는 문제를 협의한 뒤 나온 것으로, 정치적으로 민감한 국내 문제에 군병력을 끌어들인다는 점에서 관심을 끌고 있다.

미국은 과거 마약 밀매자들과의 전투에 약간의 군병력을 동원한 적이 있으나 현재는 국경 보호에 군이 극히 제한적 역할만을 수행토록 하고 있다.

익명을 요구한 한 국방부 관리는 "미국은 국경 보안을 지원하기 위해 군 병력과 군장비를 투입하는 방안을 검토하고 있다"고 밝혔다.

앞서 미 하원은 지난 11일 미 국방부가 미-멕시코 국경 보호 지원을 위해 군병력을 배치하는 방안을 표결에 부친 결과 252대 171로 통과시켰다.

고든 대변인은 "미 국토안보부 산하에 있는 관세및 국경보호국이 미-멕시코-캐나다 국경의 안전책임을 지고 있는 만큼 미군은 국경 감시를 위한 무인 군정찰기 지원 등 제한된 지원 역할을 하게 될 것"이라고 밝혔다.

그는 또 "국경 보안 문제는 어디까지나 민간 차원의 법집행의 일환"이라며 "국방부 군병력 및 군장비의 추가 지원은 민간인 경비요원들이 더 충원돼 충분한 훈련을 받을 때까지 일시적으로 그칠 것"이라고 덧붙였다.

한편 미국 상원 공화.민주 양당 지도부는 내주 불법 체류자들에게 미국 시민권 획득 기회를 부여하는 내용을 담은 포괄 이민법안에 대한 재심의에 들어갈 예정이어서 주목된다.

연합뉴스