대구에 '차이나타운' 생기나…화교 중심 조성 움직임

대구의 화교들이 시내 적당한 곳에 '차이나타운'을 조성하려는 움직임을 나타내고 있다.

지난달 취임한 이지강 대구화교협회 회장은 "유동인구가 많은 곳을 선정, 이 곳에 차이나 타운을 조성하겠다."며 "대구시의 협조만 뒤따라준다면 화교 자본 유치가 급물살을 타게 될 것이며 차이나 타운 조성이 충분히 가능할 것"이라고 18일 밝혔다.

그는 또 "건물과 인테리어 등을 중국식으로 만들고 유통시설을 많이 넣어 대구의 새로운 명물거리로 꾸며볼 생각"이라고 덧붙였다.

대구화교협회가 처음 차이나타운 건설안을 낸 것은 1998년. 이들은 지난 2000년엔 대구시와 구체적 협상까지 했으나 양측의 입장 차이로 사업 추진이 중단됐었다.

하지만 최근 화교협회 회원들이 적극적 움직임을 나타내면서 다시 수면위로 떠오르고 있는 것.

현재 국내에서 차이나타운이 조성된 대도시는 부산, 인천 단 2군데. 하지만 미국이나 일본 차이나타운에 비하면 미비한 수준.

부산의 경우, 동구 초량동(부산역 맞은편) 차이나타운을 활성화하기 위해 중국 상하이시와 자매결연을 맺고 이 거리를 지역특구로 만들겠다며 지난 6월엔 재정경제부에 특구신청을 했다.

지난달 전국경제인연합회가 발표한 '차이나타운 활성화 방안' 자료는 대도시에 차이나타운이 생기면 향후 5년간 23조9천억 원의 투자·소비 유발효과가 나타나고, 92만 명의 신규 고용 창출이 가능할 것이라는 주장을 실었다.

그러나 각종 정부 규제가 화교의 경제활동을 제약, 차이나타운이 활성화되지 못하고 있는 것으로 분석됐다.

이 회장은 "미국 샌프란시스코와 일본 요코하마 차이나타운과 같은 큰 규모를 만들 수도 있지만 이는 한국의 화교에 대한 규제가 풀릴 때 가능하다."고 했다.

이에 대해 대구시는 긍정적인 입장을 보이고 있다.

배영철 대구시 국제협력과장은 "차이나 타운 건설에 걸림돌은 없다."며 "차이나 타운 조성 예정지에 대해 대구시가 적극적으로 간접 지원에 나설 것"이라고 밝혔다.

김태진기자 jiny@msnet.co.kr