노대통령 '孫 때리기' 왜?…다른 주자 염두에 뒀나

노무현 대통령이 20일 한나라당을 탈당한 손학규 전 경기지사를 맹공한 배경을 두고 논란이 분분하다. 비(非) 한나라당 대선주자의 지지율이 한 자릿수에 머무는 등 지리멸렬한 상황이라 열린우리당과 민주당 등 비한나라당에게 손 전 지사의 탈당은 '가뭄 끝의 단비'일 수 있다. 국민의 관심을 끄는 '흥행' 측면에서 도움될 것이기 때문이다.

그런데도 노 대통령은 이를 비판했다. 그것도 '원칙을 파괴하고 반칙하는 사람은 정치인 자격이 없다.', '보따리장수 같이 정치를 해서야 나라가 제대로 되겠느냐.' 등 직격탄을 날렸다. 당연히 '왜?'란 의문이 나온다.

◆부당한 공격에 대한 대응?=노 대통령은 올 신년 기자회견에서 "부당한 공격에는 분명하게 대응하겠다."고 말했다. 자신과 차별화를 시도하는 고건 전 총리를 향해 '실패한 인사'라고 평가절하해 대응(?)한 바 있다. 한나라당 소속이었던 손 전 지사는 노 대통령을 차별화 수준을 넘어 훨씬 강하게 공격했다. 노 대통령은 이를 부당하다고 받아들였을 가능성도 있다.

◆정동영, 김근태 용(用)?=노 대통령이 "자기가 후보가 되기 위해서 당을 쪼개고 만들고 탈당하고 입당하는 것은 민주주의 원칙을 근본에서 흔드는 것"이라고 규정한 것을 두고 손 전 지사에 대한 비판을 넘어서는 '다목적용'이란 풀이도 나온다. 이미 열린우리당을 탈당한 천정배 의원과 탈당을 저울질하고 있는 정동영·김근태 전 의장까지 겨냥하고 있다는 것이다.

이것이 사실이라면 비한나라당 대선 후보로 이들 3인은 노 대통령의 눈 밖에 났다는 말이 된다. 고건 전 총리와 마찬가지로 이들 3인은 모두 참여정부에서 장관을 지낸 공통점이 있다. 노 대통령과 차별화를 시도하고 있다는 점에서도 같다. 따라서 노 대통령이 보기엔 '대통령을 동네북처럼 두드려서는 안 되는 사람'인데 두드리고 있는 만큼 눈 밖에 날 개연성은 충분하다.

◆노심(盧心)은 다른 사람에게?=고건 전 총리와 손학규 전 지사 등 한나라당 대권후보와 맞싸울 수 있는 유력주자에게 '너는 아니다.'란 식으로 직격탄을 날린 탓에 노 대통령이 복심(腹心)에 다른 주자를 염두에 두고 있는 것 아니냐는 추측도 나온다.

실제 청와대와 국회 주변에서는 노 대통령이 모씨를 염두에 두고 있다는 얘기가 심심찮게 나돈다. 지난해에는 이수성 새마을중앙회장을 염두에 두고 있다는 소문이 나돌았다. 최근에는 김혁규 의원이나 유시민 보건복지부장관에게 관심이 많다는 얘기가 잦다.

노 대통령의 최측근 인사는 이와 관련, "대통령이 특정 주자를 지원하는 일은 없을 것"이라고 잘랐다. 그는 그러면서 "한나라당의 대선후보가 확정된 이후 가장 경쟁력 있는 주자가 비한나라당의 후보가 될 것"이라며 "정운찬 전 서울대총장, 한명숙 전 총리, 김혁규 의원, 문국현 유한킴벌리 사장이 열심히 뛰고 있다."고 귀띔했다.

최재왕기자 jwchoi@msnet.co.kr