[사설] 봉화 공천 잡음… 낯 두꺼운 한나라당

4'25 재'보선이 오늘 후보 등록과 함께 막 올랐다. 군수를 다시 뽑는 봉화도 들썩거리고 있다. 이곳은 지난해 5'31 지방선거 때 한나라당 후보로 당선한 군수가 공천 대가로 국회의원 보좌관에게 5천만 원을 준 게 들통 나 당선 무효형(징역 1년)을 받았기 때문이다. 한나라당이 공천을 잘못해 재선거 홍역을 치르는 것이다. 그런데도 이번 역시 선거 초반부터 소란스럽기 짝이 없다. 들리는 얘기로 공천을 둘러싼 대선 주자 개입설, 낙하산 공천, 탈당 사태가 눈살을 찌푸리게 하는 것이다.

선거에서 공천 불만은 있게 마련이다. 하지만 조용한 농촌지역을 아수라장으로 만든 한나라당으로서는 재선거만큼은 공천에 잡음이 없도록 신경 썼어야 했다. 봉화군민들은 군수가 취임식도 못한 채 붙잡혀가고, 한나라당 운동원들이 뿌린 돈 때문에 주민 130여 명이 수십만 원씩 '과태료 폭탄'을 맞은 것 때문에 자존심이 크게 상해 있는 판이다. 이렇게 주민을 망신시킨 정당이 또 다시 공천 잡음을 일으키는 것은 후안무치가 아닐 수 없다. 지역구 국회의원 또한 자신의 공천 잘못을 돌아보는 자세를 보였어야 마땅한 것이다.

인구 3만5천인 봉화는 전국은 물론 경북에서도 뒤떨어진 지역이다. 어느 곳보다 더 분발해야 할 처지다. 그런 판에 두 번 세 번 군수 선거에나 사로잡혀 힘을 빼고 있다. 다른 지자체는 치열한 생존 경쟁에서 살아 남기 위해 눈에 불을 켜는 마당인데 말이다.

한 정당의 공천 잘못이 고스란히 주민 피해로 돌아간 사례는 이곳말고도 여럿 있다. 청송'영양'청도 세 군데 군수들도 법의 최종 심판을 기다리고 있다. 선거법을 위반한 본인들 책임이 우선 크지만 그런 인물을 후보로 낸 한나라당에 근본적 원인이 있다. 주민들도 투표를 잘 못한 책임이 있다. 그런 만큼 이번 재선거는 사소한 인연이나 금품 따위에 휘둘리지 않고 제대로 인물을 뽑았다는 소리가 나와야 한다.