(기자노트)軍 시설 유치 실패 영주시 '후폭풍'

"닭 쫓던 개 지붕 쳐다보는 꼴 아닙니까. 지역에 이렇게 사람이 없습니까?"

국군체육부대 문경 유치가 확정되고 육군종합행정학교, 학생중앙군사학교의 경기 이천 이전이 확정된 11일 영주 시민들의 허탈감은 극에 달했다. 이 기관들 모두 영주시가 초반부터 유치하기 위해 나섰다가 후발주자들에게 모두 밀려 실패했기 때문.

시민들은 "기대나 하지 않았으면 실망도 덜했을 것 아니냐. 그토록 큰소리치던 정치인과 지도자들은 다 어디서 뭘 했느냐. 철도 지사화로 상처받은 지 얼마나 됐다고 시민들의 가슴에 또 대못을 박느냐."며 절망하고 있다.

시는 지난해 전국 시군 가운데 맨 먼저 국군체육부대 유치에 뛰어들었으나 후발주자인 인근 문경시에 추월당했다. 국군체육부대가 멀어진 것을 안 영주시는 이어 군사학교와 행정학교라도 유치하겠다고 나섰다.

하지만 골프장과 전용도로 건설 등 총 700억 원대의 프리미엄을 제공하겠다는 공약서와 공증서를 시장과 시의원 전원 명의로 제출했지만 유치에는 역부족이었다.

시 관계자는 "최선을 다했다. 입지조건 등이 경쟁지에 밀려 유치에 실패했다."고 한다. 그러나 시민들의 반응은 그렇지 않다. 유치과정에 지역정치인들의 열정과 행정의 미숙함이 여실히 드러났기 때문이다,

국방관련 기관 유치 실무위원을 맡았던 한 인사는 "지역 정치력 부재와 치밀하지 못한 행정력이 불러온 결과"라고 분석했다.

유치경쟁을 벌였던 시군들이 국회의원들을 중심으로 한 정치권과 힘을 합쳐 결의대회를 갖고, 삭발을 하고 국방부 청사 앞에서 호소 1인 시위를 하는 등 총력을 기울여 온 데 비해 영주시는 국방부의 눈치 살피기에 급급했다. 지역을 대표하는 정치인들의 움직임은 어디서도 제대로 포착되지 않았다.

시민들은 군 시설 이전이 갖는 중요성을 모를 리 없을 텐데도 가만히 앉아 있다가 시민들에게 절망감만 안겨준 영주시와 지역 정치인들에게 반드시 책임을 물을 것이다.

영주·마경대기자 kdma@msnet.co.kr