(기자노트)지역구 국회의원 맞아요?

지난주 문경에서 열린 전통찻사발축제에서 지역구 신국환 의원이 축사를 하기 위해 단상에 올랐다가 시민들에게 심한 야유를 받았다. "지역구 국회의원이 맞느냐.","어디 갔다 이제 왔느냐." 등등.

신 의원의 곤욕은 이번만이 아니었다. 4월 13일 점촌역 앞에서 열린 국군체육부대 유치 축하행사 때도 비슷한 상황이었고, 지난해 7월 신현국 시장 취임행사 때도 그랬다.

이유가 무엇일까. 2004년 문경·예천에서 무소속으로 출마해 당선된 신 의원은 얼마 뒤 "큰 정치를 하겠다."며 충청도가 중심인 국민중심당으로 옮겼다.

당시 신 의원은 시민들에게 국민중심당 입당에 대한 배경 설명도 하지 않았고 설득도 없었다. 문경에서는 한나라당 정서를 딛고 무소속인 신 의원을 당선시킨 많은 시민들이 심한 섭섭함을 토로했었다.

그리고는 문경에서 신 의원은 사실상 사라졌다. 문경 곳곳을 누비며 서민들의 고충을 청취하는 신 의원의 모습은 눈을 씻고도 찾아 볼 수 없었던 것. 최근 1년간 시민들은 신 의원의 문경 방문을 서너 차례 정도로 기억하고 있을 뿐이다.

그런 가운데 지난 4월 30일 신 의원이 중도개혁통합신당에 입당해 경북도당 위원장에 선출됐다는 소식이 전해졌다. 정치권을 통해 그 배경이 '지역구는 포기하고, 범여권이 헤쳐 모이면 정치적 역할을 분담해 18대 국회에서 전국구로 재선하겠다.'는 행보로 확인됐다.

상황이 이렇게 진행되자 문경에서는 신 의원이 정치적인 목적 달성에만 관심이 있을뿐 정작 자신을 뽑아준 지역민들은 안중에 없는 것 아니냐는 불만이 터져 나오고 있다.

국회의원은 우리나라 전체의 발전을 꾀해야 하는 헌법기관이기도 하지만 자신을 선량으로 만들어준 지역민들의 입장을 적극 반영해야 하는 자리이기도 한데 신 의원은 과연 어디에 무게를 두고 있는지 문경 주민들은 궁금해 하고 있다.

문경·박진홍기자 pjh@msnet.co.kr