7대 종교 대표자들 영천 자천교회 방문

▲ 한국종교지도자협의회의 7대 종교 대표자들이 3일 대구·경북지역 성지순례로 영천 자천교회를 방문했다. 영천·이채수기자 cslee@msnet.co.kr

신도 수 30여 명에 82㎡ 규모의 작고 낡은 한옥으로 지어진 영천시 화북면 자천교회에 3일 한국종교지도자협의회(공동대표의장 지관스님) 소속 7대 종교 대표자들이 찾았다.

대구·경북지역 각 종교 성지에 대한 합동 순례의 일환으로 방문한 대표자들을 맞은 신점균(52) 목사는 "종교계 어른들이 이런 외진 곳을 찾아주어 너무나 영광스럽다."며 기쁨을 감추지 못했다.

이 교회는 경주에서 서당 훈장을 하던 권헌중(權憲中)이 1897년 외국인 선교사 안의와(J.E.Adams)를 만난 것을 계기로 1903년 창립한 우리나라 초기 교회 가운데 한 곳. 설립 100년을 훌쩍 넘은 유서깊은 곳으로 교회 입구에 한자로 '禮拜堂'(예배당)이라는 현판이 걸려 있으며, 내부에는 '남녀칠세부동석'이라는 당시 유교 전통을 반영해 가운데를 가로막아 놓은 게 눈에 띄는 곳이다.

또 6·25전쟁 때에는 교인들이 지붕에 횟가루로 'CHURCH'(교회)라는 글자를 써놓아 폭격을 면했다. 당시 교인들의 기지로 교회뿐만 아니라 담을 잇대고 있는 이 지역 천석꾼 지주의 큰 기와집도 화를 면했으며 이를 고맙게 여긴 집주인이 지난해 작고하면서 이 집을 교회에 기증하기도 했다고 신 목사는 전했다. 2003년 12월 경상북도 지방문화재자료 제452호로 지정됐다.

신 목사는 "이번에 여러 종교지도자들의 방문을 계기로 지역사회에서 이웃 종교와 친밀하게 지내도록 노력하겠다."고 말했다.

영천·이채수기자 cslee@msnet.co.kr