[일자리를 만들자] "젊고 유능한 인재 유인할 미끼 있어야"

대구·경북에서 일자리가 매년 줄고 있다. 그러나 좀더 세밀하게 살펴보면 젊은이의 일자리는 크게 줄고 있지만 50대 이상 사람들의 일자리는 늘고 있다. 평생을 바칠 괜찮은 일자리 하나를 구하지 못해 상실감으로 어깨를 늘어뜨린 청년의 뒤편에는 일자리가 크게 느는 기현상이 벌어지고 있는 것이다. 대구·경북에서 괜찮은 일자리가 줄어들고 있는 반면 생계형 일자리는 늘어나고 한창 일할 나이를 지나 이제 한가로움을 즐겨도 될 사람들이 생계를 위해 하찮은 일에 매달리고 있다.

그러나 매스컴에서는 대선 과정에서 수조 원대 대형 프로젝트를 성사시켜 중앙정부의 예산을 확보하면 지역의 미래가 열릴 것이라는 이야기가 연일 나온다. 심포지엄과 세미나가 매일 여기저기서 열리고 있고, 잘 포장된 이런저런 프로젝트와 지역의 미래를 이끌 성장산업이 우후죽순 제안되고 있다. 이것들은 정부예산을 겨냥하고 있다. 정부예산만 확보하면 대구·경북 경제는 살아날 수 있을까? 누구도 이를 부인하지 않는다. 그러나 그것이 전부는 아니다. 도로를 닦고 하수도를 정비하는 것만으론 경제를 살리지 못한다. 지역에 젊고 유능한 사람이 있어야 한다. 그들이 지역을 떠나고 외면하는데 중앙정부 예산 타령만 하는 것은 연목구어(緣木求魚)의 한심함에 다름 아니다.

대구·경북 경제가 살아나기 위해서는 지역에서 사람을 키우지 않으면 안 된다. 사람을 키우는 것은 젊고 유능한 젊은이에게 지역에서 괜찮은 일자리를 마련해 주는 것이다. 젊고 유능한 그들에게 능력을 발휘할 수 있는 괜찮은 일자리를 제공할 때 인재는 모여들고 그 속에서 사람은 성장한다. 분명한 사실은 젊고 유능한 인재를 보듬지 못하는 지역은 미래가 없다는 점이다.

지식사회로의 전환이라는 최근 세계경제의 흐름에서 보면 괜찮은 일자리를 제공하는 기업은 지식이 흘러다니는 길목에 집적한다. 지식사회에서는 인재가 있는 곳에 기업이 모여들고 그 기업이 괜찮은 일자리를 창출한다. 산과 논을 파헤쳐 도로를 닦고 값싼 공장 부지를 조성해 기업을 유치하는 방식으로 일자리 창출을 하겠다는 대구시와 경북도의 일자리 창출 계획이 비판의 도마에 오른 것도 이 때문이다.

지난 7월 6일 매일신문 창간 61돌 기념 시도민 여론·의식 조사에 따르면 대구·경북의 중점추진사업으로 일자리 창출에 대한 요구(대구 40.4%, 경북 42%)가 압도적으로 높게 나타났다. 일자리 창출은 지역주민의 최대관심사다. 지방정부는 지역주민에게 일자리를 제공하는 것이야말로 유일한 존재의의라는 사실을 기억할 필요가 있다. 마땅히 모든 일자리 정책의 중심에는 젊고 유능한 사람에게 괜찮은 일자리를 제공하는 것이 놓여져야 한다.

김영철(계명대학교 경제통상학부 교수)