이명박이 걸어온 길…풀빵 장사로 중·고 마쳐

"샐러리맨 회장 신화를 대권신화로"

경북 포항의 고학생이 봉급쟁이 출신 회장을 거쳐 대통령에 오르기 직전의 자리까지 왔다.

이 후보는 일제강점기였던 1941년 일본 오사카에서 태어났다. 아버지 이충우(1981년 작고) 씨와 독실한 기독교 신자였던 어머니 채태원(1964년 작고) 씨 사이에서 난 4남3녀 가운데 다섯째였다.

족보에 올라있는 이 후보의 이름은 형제들과 같이'상(相)'자 돌림을 딴 '상경(相京)'이다. 그러나 어머니가 치마폭에 보름달을 안는 꿈을 꿨다고 해서 '명박'(明博)이라는 이름이 붙여졌다. 이 때문에 곤욕도 치렀다. 일본식 이름이라는 이유에서다.

풀빵장사로 중학교와 고등학교(동지상고)를 마친 그는 상경한 뒤 '대학 중퇴'가 취직하는 데 더 도움이 될 것이라는 단순한 생각에 대입을 준비했다. 고려대 상대에 입학했으나 이태원시장에서 매일 새벽 쓰레기를 치우는 일로 근근이 학비를 마련하며 대학을 다녔다.

이 후보는 3학년 때 상대 학생회장에 당선돼 6·3사태의 주모자로 서대문형무소에서 6개월을 복역, '민주 투사'라는 이력을 보탰다. 그러나 그는 석방 한달여 만에 어머니를 잃는 아픔을 겪었다.

가난으로 점철된 그의 성장기는 정주영이라는 기업인을 만나면서 새로운 전기를 맞는다. 부지런함과 과감한 문제제기로 입사한 지 2년도 되지 않아 대리로 승진한 것을 시작으로 29세 이사에 이어 불과 35세에 현대건설의 사장이 됐고 이후 최장수 CEO(최고경영자)의 역사를 쓰게 된다.

이 후보가 정치를 처음 시작한 것은 1992년 당시 신한국당 대표였던 김영삼 전 대통령의 전국구 공천을 통해서다.

그러나 정치판은 녹록지 않았다. 1995년 서울시장 경선에 나섰으나 실패했고 이듬해 총선에서'정치 1번지'종로구에 출마해 이종찬 씨를 누르고 당선됐지만 선거법 위반으로 재판을 받았고 이 와중에 1998년 다시 서울시장 경선에 도전, 최병렬 씨와 경쟁했지만 선거법 재판이 끝나지 않아 의원직을 사퇴하고 미국으로 떠났다.

2002년 삼수 만에 서울시청에 입성한 이 후보는 4년간의 임기를 '성공적'으로 마치고 대권 도전장을 내놨다.그러나 청와대로 향하는 길은 그의 인생역정만큼이나 험하다. 지난 6월말 서울시장직 퇴임 이후 여론지지율 1위 후보로 올라서면서 당 안팎의 끊임없는 검증공세에 시달렸으며 이는 현재도 진행형이다.

정경훈기자 jghun316@msnet.co.kr

◆이명박 후보 연보

▷1941년 일본 오사카 출생

▷1960년 동지상업고(야간) 졸업

▷1965년 고려대 경영학과 졸업

▷1965년 현대건설 입사

▷1977년 현대건설 대표이사 사장

▷1978년 인천제철 대표이사 사장 겸임

▷1978년 한국도시개발(현 현대산업개발) 대표이사 사장 겸임

▷1982년 대한상공회의소 부회장

▷1982년 현대엔지니어링 대표이사 사장 겸임

▷1985년 한라건설 대표이사 회장 겸임