'독도 지키기' 국토대장정기마단 울릉 도착

울릉·독도를 향해 말을 타고 지난 15일 천안시 독립기념관에서 출발한, 한국국토대장정기마단(대장 김명기) 일행 30명이 포항까지 350㎞ 거리를 달린 후 24일 오전 6시 독도카페리 여객선을 타고 말 5필과 함께 열흘 만에 울릉도에 도착했다.

국민생활체육회원, 한국마사고등학교, 한국경마기수협회 등 단원 20명에 스태프 10명으로 구성된 기마단은 말을 조련한 뒤 오후 1시 30분 저동항 울릉도오징어축제 행사장에 마련된 '울릉·독도 대장정 환영' 행사에 참석한 후 울릉 해안일주도로(56.5㎞)를 완주하고, 25일 독도를 찾아 일본의 독도 영유권 망언을 규탄하고 경비대를 방문한다. 독도까지는 말을 태워 갈 배가 없어 대원들만 여객선 편으로 독도를 찾은 뒤 대장정을 마무리할 계획이다.

기수단에 참여한 조윤아(여·서울 미국인고등학교 10학년) 씨는 "산 넘고 바다 건너 울릉·독도에까지 찾아온 이유는 민족이 지켜야 할 우리 영토, 독도의 소중함을 마음에 담기 위한 것"이라고 독도수호 의지를 밝혔다.

국토대장정기마단은 지난 2002년 서울~제주 기마 국토장정을 시작으로 2003년 곤지암~강릉~고성 통일전망대를 횡단해 조선시대 이후 끊어진 기마단의 맥을 이었다는 호평을 받았다. 이후 이들은 매년 말을 타고 국토를 종·횡단하면서 나라 사랑과 승마 대중화를 홍보해 오고 있다.

울릉·허영국기자 huhyk@msnet.co.kr