경주남산 마애불상 첫 공개

5월 열암곡서 발견 "신라불상 중요자료"

문화재청 국립경주문화재연구소(소장 지병목)는 경주 남산 열암곡(列岩谷)에서 지난 5월 말 발굴조사 중 발견한 통일신라 대형 마애불상의 상호(相好·부처님의 얼굴)와 전체 모습을 확인, 10일 최초로 공개했다.

열암곡 마애불상은 화강암(약 250×190×620㎝, 무게 약 70t)의 한 면을 이용하여 고부조(高浮彫)한 것으로, 발견 당시 불상이 조각된 암석은 원래 위치에서 경사면을 따라 앞쪽으로 넘어진 상태였기 때문에 불상의 자세한 모습은 알 수 없었다.

이 불상은 머리에서 발끝까지 460㎝, 발 아래 연화대좌가 100㎝, 전체 높이가 560㎝에 이르는 대형 마애불. 육계(부처의 정수리에 불룩 솟아오른 부분)가 높고 민머리(素髮)이며, 타원형의 얼굴에는 오뚝하게 솟은 코와 아래로 내리뜬 길고 날카로운 눈매, 그리고 도톰하고 부드럽게 처리된 입술 등이 잘 표현돼 있다.

"8세기 후반경에 조성된 것으로 신라 불상의 큰 흐름을 이어가는 중요한 자료로 평가된다."고 문화재연구소는 밝혔다.

경주·최윤채기자 cychoi@msnet.co.kr