'조용한' 대구경북…통합논의 자체도 아예 없어

대구경북은 행정구역 개편 논의의 무풍지대다. 전국 곳곳에서 행정구역 통합을 통해 시너지 효과를 노리고 있지만 대구경북에서는 구체적인 움직임이 없다.

현재 경남 마산·창원·진해·함안, 전남 여수·순천·광양, 전남 목포·무안·신안, 충북 청주·청원 등이 가장 활발한 통합 논의를 벌이고 있다. 부산시는 양산시·김해시·진해시 일부를 흡수하겠다는 안을 내놓고 있다. 이들 지차체는 통합으로 규모를 키워 새로운 활로를 모색하겠다며 적극적인 모습이다.

대구경북지역에서는 통합 논의 자체가 아예 없다. 오히려 통합 자체를 부정적으로 보는 경향이 많다. 이는 지역민들이 시·군 규모의 작은 단위에서 자신들의 정체성을 지키고 싶어하기 때문으로 분석된다. 일부에서는 '제밥그릇 지키기' 분위기가 어느 곳보다 강해 통합 논의가 이뤄질 수 없을 것이라고 비판하고 있다.

남유진 구미시장은 "지난 95년 도·농통합을 통한 행정구역 개편이 있었을 때 경북의 10개 대상지역 모두가 개편됐지만 지금 논의되고 있는 개편에 대해서는 특별히 관심을 갖고 있지 않는 것 같다"며 "마산·창원 등과는 달리 대구경북지역은 선도 도시와 주변 시도간의 통합에 대한 효과창출 기대가 낮기 때문에 공감대가 형성되지 않는 것으로 보인다"고 했다.

그러나 시·군간의 통합보다는 시·도 통합을 찬성하는 분위기를 보이고 있다. 매년 여론조사를 해보면 대구경북 지역민 절반 정도가 시·도 통합을 찬성하고 있으며 반대는 10%대에 머물러 있다. 대구·경북의 일체감이 다른 지역에 비해 큰 탓이다. 그러나 대구시와 경북도는 아주 소극적이다. 통합 논의가 나오면 아예 입을 닫는 분위기다. 최소한의 경제협력으로 만족하는 눈치다.

최두성기자