20·30대 취업자 952만명, 19년 만에 사상 최악

우리 경제를 이끌 동력인 20, 30대 취업자 수가 19년 만에 사상 최악을 기록했다.

21일 기획재정부와 통계청에 따르면 지난달 20, 30대 취업자는 952만6천명으로 지난해 같은 기간의 980만2천명에 비해 27만6천명(2.8%) 감소했다. 이는 1990년 4월 944만4천명 이후 가장 적은 취업자 수다. 특히 30대 취업자는 577만4천명으로 1993년 2월의 576만4천명 이후 16년 만에 최저다.

통계청에 따르면 20, 30대 취업자는 '리먼 사태'가 터졌던 지난해 9월 985만4천명을 기록한 이후 기업 구조조정과 자영업의 몰락으로 10월 987만2천명, 11월 986만7천명, 12월 975만2천명, 올 1월 963만3천명, 2월 951만4천명 등으로 계속 감소했다. 이후 정부가 공공부문 일자리 지원책을 내면서 3월 955만명, 4월 966만1천명, 5월 972만9천명, 6월 975만3천명 등 증가세로 돌아섰으나 신규 채용 부진 등으로 7월 976만1천명, 8월엔 952만6천명으로 떨어졌다.

정부는 20, 30대 취업자 950만명 선을 지키기 위해 청년인턴제 등 공공부문 일자리를 내년에도 운영하기로 했지만 여전히 기업 채용 등 민간 부문이 살아나지 않아 연말엔 920만명 선까지 떨어질 수 있다고 우려했다.

기획재정부 관계자는 "국가 경제에 가장 중요한 20, 30대 취업자가 줄어들고 있는 것은 심각한 문제여서 올해로 끝내기로 했던 청년인턴을 내년에도 축소해 운영하기로 했다. 30대 실직 가장을 위한 다양한 직업훈련 프로그램을 마련하는 등 대책 마련에 고심하고 있다"고 말했다.

정욱진기자 penchok@msnet.co.kr