[사설] 양극화 해소.사회 통합 촉구한 국가행복지수

한국인의 행복지수가 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 최하위권으로 나타났다. 한국보건사회연구원이 OECD의 국가행복지수를 이용해 세계 주요 30개국의 행복지수를 분석한 결과 한국은 25위에 그쳤다는 것이다.

경제 성장은 빨리 했지만 국민이 느끼는 행복감은 이를 따라가지 못하고 있다는 사실을 이번 결과에서도 또 한 번 확인할 수 있다. 가구처분소득을 비롯한 경제 부문은 22위, 기대수명 같은 사회 구성원의 건강 부문과 환경 부문은 각각 23위로 상대적으로 순위가 높은 편이다. 그 반면 소득 불평등을 나타내는 지니계수나 아동'노인 빈곤율 같은 사회 형평성 부문은 27위, 자원봉사 활동 참여율이나 자살률 같은 사회적 연대 부문과 생활 만족도 부문은 각각 26위로 저조한 편이다. 경제적 측면과 교육'고용 측면에서는 다른 OECD 국가에 모자라지 않지만 형평성이나 사회 연대성 같은 사회 통합적 측면에서는 크게 뒤지는 것이다.

지난 6월 영국 신경제재단(NEF)의 국가별 행복지수에서도 한국은 143개국 중 68위에 그쳤다. 기대수명이나 소득 수준은 상위권에 속하지만 삶의 만족과 환경 지표 등이 중간 수준에 그친 데 따른 결과였다.

물질적 풍요 못지않게 평등 인권 자유 등의 보장을 통한 풍요 분산의 만족 정도가 행복에 더 많은 영향을 준다는 게 행복과학자들 진단이다. 국가행복지수를 높이려면 저소득층이나 빈곤 아동'노인'여성 같은 소외 계층에 대한 정책적 배려를 통해 고루 잘사는 사회를 만드는 게 지름길이다. 양극화 해소, 사회안전망 확충 같은 국민의 행복을 높일 수 있는 정책을 국가가 추진하고 사회 통합에 힘을 쏟아야 하는 것이다. "행복한가요?"란 물음에 "아니오" 하는 사람이 많다면 국가행복지수가 결코 올라갈 수 없다.