강재섭·손학규 분당을 빅매치?…손, 출마설 솔솔

4월 27일 실시되는 경기 분당을 보궐선거에 강재섭 전 한나라당 대표와 손학규 민주당 대표 간 빅매치 성사 여부에 관심이 쏠리고 있다. 강 전 대표가 예비후보 등록을 마치고 출마 준비를 서두르자 야권에서 손 대표의 출마설이 흘러나오고 있다.

현재까지 민주당 후보로는 김병욱 지역위원장과 신경민 전 MBC 앵커 등이 거론되고 있다. 하지만 한나라당이 강세를 보이는 지역인 데다 민주당 후보로 거론되는 두 사람 모두 약체라는 평가가 내려지면서 손 대표가 출마해 내년 총선과 대선에 앞서 기선을 제압해야 한다는 주장이 민주당 내에서 나오고 있다.

손 대표가 출마할 경우 이명박 대통령의 레임덕이 가시화되는 시점에서 그 파괴력이 만만치 않을 것이라는 분석도 나오고 있다. 손 대표 측도 한나라당 강세 지역인 이곳에서 승부수를 던져 성공한다면 확실하게 대권주자로 발돋움할 수 있다는 점에서 고심하고 있는 것으로 알려졌다.

손 대표는 10일 취임 100일 기자회견에서 분당을 출마 여부에 대해 "준비가 되지 않았다는 사실을 누구보다 (언론이) 잘 알지 않느냐"며 부정적인 입장을 비쳤다. 하지만 이같은 언급은 해석하기에 따라서는 준비만 된다면 얼마든지 출마할 수 있다는 뜻으로도 들려 여운을 남기고 있다.

손 대표 출마설에 한나라당도 긴장하고 있다. 그래서 오히려 강 전 대표 카드가 부상하고 있다. 이 대통령의 레임덕이 노정돼 있는데다 총선과 대선 등의 정치 일정을 감안해 강 전 대표 같은 중진이 국회에 재입성해 당의 중심에 서야 한다는 논리다. 대구경북 정치권에서도 동남권 신공항, 과학비즈니스벨트 등 굵직한 현안 해결을 위해서라도 강 전 대표 같은 리더십이 필요하다며 지원 사격에 나서는 분위기다.

박상전기자 mikypark@msnet.co.kr