[기자노트] 축산농 탓만하는 당국

구제역이 확산되고 있다. 전국적으로 매몰된 가축만도 140만 마리가 넘어서고 있다. 정부의 최후 수단인 백신접종 카드 사용에도 구제역이 좀체 잡히지 않고 있다. 구제역 사태가 전국적으로 일파만파로 퍼지면서 첫 발생지 안동지역도 내홍을 겪고 있다.

최근 매일신문이 구제역 초기 검역 오판과 폐사 돼지 매몰 수사에 대해 집중 보도했다. 경찰이 폐사돼지 매몰에 대해 수사에 나서고, 방역당국이 최초 발생보고서에서 첫 구제역 의심축 신고자를 누락시켜 유정복 농림수산식품부장관에게 보고했으며, 검역 당국은 채취한 시료를 국립수의과학검역원으로 보내 정밀검사해야 하는 검역 매뉴얼도 무시한 채 초기 발생농장에 대해 4차례나 '음성'으로 오판했다는 내용이었다.

하지만 안동시를 비롯해 검·방역 당국은 '최초 보고서를 왜 조작했는지?' '누가 조작된 보고서를 작성했는지?' '유정복 장관이 해외 여행객을 구제역 매개체로 추정, 지목하게 만들도록 보고한 것은 누구인지?' 등에 대해서는 묵묵부답이다.

심지어 첫 구제역 의심축을 신고한 농장주가 직접 인터넷을 통해 당시 구제역으로 의심했던 상황과 가축들의 증상을 밝힌 것을 보면 초기오판임이 분명한데도 불구하고 이렇다 할 후속조처조차 없다.

더욱 심각한 일은 이 같은 초기 검역 오판과 보고서 조작에 대한 책임은 외면한 채 '구제역 매개체를 둘러싼 축산농가들의 갈등'으로 여론을 호도하고 있는 것이다. 일부 언론들도 정황이나 구체적 물증 없이 축산농들을 자극하고 갈등하게 하는 여론몰이에 편승하고 있다.

지금은 무엇보다 구제역 사태를 초기에 막을 수 있었음에도 불구하고 초기 방역선 지키기에 실패했던 원인이 무엇인지를 따지고 철저한 후속 조처를 내놓아야 한다. 구제역 사태 초기 매개체를 지목해 축산농가를 양분하도록 만든 장본인은 호도된 여론의 뒤에 숨어서 축산농가들의 탄식을 외면해서는 안 된다. 초기 검역이 오판됐음은 분명하게 드러나고 있다. 게다가 최초 발생 보고서도 누락, 조작됐음이 분명해졌다. 그 책임을 뒤집어씌우기 위해 '축산농가 갈등'으로 여론 호도를 부추기는 검은 세력들을 경계할 때이다.

안동·엄재진기자 2000jin@msnet.co.kr