외화보유액 3천억 달러 '사상 최대'

외환보유액이 3개월 만에 사상 최대치를 경신하면서 3천억달러를 눈앞에 두고 있다.

한국은행은 7일 지난달 말 우리나라의 외환보유액이 한 달 전보다 43억9천만달러(1.5%) 증가한 2천959억6천만달러로 집계됐다고 밝혔다. 종전 최대치는 지난해 10월 말 2천933억5천만달러였다.

한은은 지난달 외환보유액이 증가한 배경으로 운용수익과 유럽 지역의 통화 강세를 꼽았다. 외환보유액 규모가 커지면서 운용수익이 증가했고, 유로지역 국채 발행이 순조로운 데다 정책금리 인상 가능성이 거론되면서 유로화와 파운드화가 뉴욕시장 종가 기준으로 한 달 사이 2.3%와 2.7%씩 평가 절상됐다는 설명이다.

그러나 향후 외환보유액의 증감은 당장 예측하기 어렵다. 유럽 재정위기와 중동의 지정학적 위험에 따라 (달러화를 제외한) 기타 통화의 가치가 달라질 수 있기 때문이다. 또 외환보유액에 대한 수요와 보유 비용이 변하기 때문에 적정 수준에 대한 평가도 달라진다.

한편 외환보유액 구성은 국채와 정부기관채 등 유가증권이 2천624억4천만달러로 55억달러 줄었고, 예치금이 285억9천만달러로 96억달러 늘었다. 금은 매입가 기준 8천만달러로 변동이 없었다. 또 우리나라의 외환보유액 순위는 지난해 말 현재 중국, 일본, 러시아, 대만, 인도에 이어 세계 6위를 유지했다.

김태진기자 jiny@msnet.co.kr