[채널] 동물원의 동물들에 '야생의 환경' 맞춤 제공

EBS '하나뿐인 지구' 14일 오후 11시 10분

6일 오후, 경기도 과천 서울동물원에서 세계 최고층 침팬지 정글 타워가 시민들에게 공개됐다. 12m, 18m, 24m 등 3가지 유형으로 제작된 정글 타워를 타고 노는 침팬지들. 아찔한 높이에서 새끼를 한 팔에 앉고 구름다리를 건너는 어미 침팬지의 동작은 마냥 자연스럽기만 하다. 인간의 눈으로는 위험천만하지만 사실 야생의 침팬지들의 가장 편안한 서식지는 30m 높이의 나무라는 사실에 착안해 만들어진 구조물이다. 14일 오후 11시 10분 방영되는 EBS '하나뿐인 지구-잠든 야성을 깨워라! 동물 행동 풍부화 프로그램' 에서는 복잡하고 다양한 장치와 먹이배치 방식을 통해 동물의 행위를 더욱 풍성하게 하고 있는 동물원을 찾아간다.

동물 행동 풍부화 프로그램은 야생의 근거지를 잃고 인간의 손에서 사육 된 동물들이 쉽게 본능과 야성을 잃는 문제점을 해결하기 위해 개발 된 프로그램으로, 서울동물원에서 2003년부터 도입 돼 현재 거의 모든 동물들에게 각각의 맞춤 프로그램을 운영하고 있다.

곰 사육장에서는 후각을 이용한 먹이 찾기를 유도하는 감각 풍부화 프로그램이 진행 중이다. 사육사가 나무뿌리에 꿀을 발라놓고 사라지면, 꿀 냄새를 맡은 곰 두 마리가 나타나 나무 주위로 몰려든다. 먼저 자리를 차지한 작은 곰을 큰 곰이 밀쳐낸다.

행동 풍부화 프로그램들은 먹이를 구하는 행동에서 손과 두뇌, 신체를 이용한 놀이에 이르기까지, 동물들이 야생에서 벌이는 갖가지 행위를 동물원 안에서도 행할 수 있도록 한 것이다. 이를 통해 동물들은 더욱 건강해지고, 관람객들은 더 흥미로운 장면을 관람할 수 있다.

조두진기자 earful@msnet.co.kr