"말이 좋아 승마장 마련 우리는 애마부부랍니다"

영천 완산동 이재철'백설주 부부

"말이 너무 좋아 들판에 승마장을 마련했지요."

영천시 완산동에 개인 승마장이 들어서 일반인이나 영천을 방문한 관광객들에게 승마 체험장소로 각광받고 있다.

10여년 전 취미로 승마를 시작한 말 마니아 이재철(54) 씨와 부인 백설주(53) 씨가 최근 6천여㎡ 부지에 마사와 야외마장을 마련한 뒤 '영천승마클럽'이라 이름을 붙였다.

이 씨는 현재 퇴역한 경주말 6마리를 훈련시켜 승용말로 이용하고 있으며 안장, 헬멧, 부츠, 채찍, 굴레 등 승마용품을 갖춘 사무실도 따로 두고 있다.

이 씨는 승마장을 준비하기 위해 경북대 농민사관학교와 영천시의 '말산업 전문인력 양성과정'을 각각 이수했다. 편자까지 직접 갈고 있지만 효과적인 말 관리를 위해 국가공인 장제사 자격증도 획득할 계획이다.

승마장에는 배롱나무꽃이 활짝 펴 말을 탈 때 외승을 나온 듯 시원한 느낌을 준다. 그는 아름다운 승마장을 가꾸기 위해 수년 전 배롱나무 500그루, 주목 500그루, 감나무 100그루를 심었다고 했다.

벌써 몇몇 여성들이 이곳을 찾아 승마를 배우고 있으며 가족단위 체험객의 방문도 갈수록 늘고 있다.

전국 말 지구력대회에 나가 수 차례 입상한 적이 있는 이 씨는 "누구나 가벼운 마음으로 말을 탈 수 있는 생활승마장을 만들고 싶다"며 "앞으로 실내 마장, 장애물 마장 등 승마장 시설을 제대로 마련해 승마 인구의 저변 확대에 기여하고 싶다"고 말했다.

영천'민병곤기자 minbg@msnet.co.kr