맥타카트 교수 흉상 제막식 "생전의 모습이 그리웠습니다"

고인 10즈기 맞아 영남대 제자들 기금 모아

영남대가 20여 년간 영어영문학과 교수로 재직하면서 큰 스승의 사랑을 몸소 실천한 고 맥타가트 교수(Dr. Arthur Joshep Mctaggart'1915~2003)의 흉상을 설립, 고인의 뜻을 기렸다.

8일 영남대 인문관 1층 로비에서는 대학관계자와 제자 등 50여 명이 참석한 가운데 고인의 흉상 제막식을 열었다. 내년 7월 고인의 10주기를 앞둔 제자들이 지난 3월 맥타가트 박사 추모사업회를 결성하고 십시일반으로 모은 2천500만원의 기금으로 흉상을 세웠다.(사진)

'한국인보다 한국을 더 사랑한 교육자'로 잘 알려진 고인은 1953년 미 국무성 재무관으로 주한미대사관에 오면서 한국과 인연을 맺었다. 1976년 미 국무부에서 퇴직한 후 곧바로 영남대 영어영문학과 교수로 부임한 그는 1997년 퇴임 때까지 200여 명의 제자들에게 2억6천여만원의 장학금을 지원했다. 월 30만원 안팎의 최소 생활비를 제외한 월급과 연금 등을 모두 장학금으로 내놓았던 것.

장학금에 보태기 위해 소장했던 화가 이중섭의 그림을 파는 등 제자들을 위해 아낌없이 모든 것을 내놓은 그였지만 정작 본인에게는 인색했다. 버스비를 아끼기 위해 먼 거리도 걸어가기를 마다하지 않았고, 개인 시간을 쪼개 무료로 영어를 가르치는 등 검소하고 청렴한 삶의 표본을 보여줬다.

1997년 영남대를 퇴임한 후 미국으로 건너가 2003년 7월 별세하기까지 그의 한국 사랑은 변함이 없었다. 신라, 가야, 통일신라 시대의 토기 380여 점과 백자, 청자, 분청사기 등 미국으로 반출됐던 총 482점의 문화재를 되찾아 2000년 국립중앙박물관에 영구 기증했다. 고인은 이 공로로 대한민국 문화공로훈장을 받기도 했다.

최병고기자 cbg@msnet.co.kr