[주목 이책!] 광기의 리더십

광기의 리더십/ 나시르 가에미 지음/ 정주연 옮김/ 학고재 펴냄

젊은 시절 존 F. 케네디는 활기 넘치고 매력적이며 성욕 과잉인 반항아였다. 명문고에서 중간 정도의 성적에 부적응아 패거리에 속해 있던 그는 10대 시절 에디슨병과 백혈병을 앓기도 했다. 하지만 그런 그가 세계적인 지도자가 될 수 있었던 것은 전형적인 '기분 고조형 성격' 덕택이었다. 이런 기질은 케네디에게 사교성과 큰 야망, 넘치는 활동력을 가능케 했다. 프랭클린 D. 루스벨트도 비슷했다. 덕분에 새로운 아이디어에 대해 개방적이고 카리스마가 넘쳤으며, 소아마비 이후 그 장애를 극복하고 인간의 고통을 더 잘 이해할 수 있게 됐다.

대선을 코앞에 둔 중요한 시점, 사람들은 과연 훌륭한 지도자의 조건은 무엇일까를 생각한다. 일반적으로 사람들은 '정신적으로 건강한 지도자'를 꼽지만 이 책의 저자는 통념을 정면으로 뒤집으며 "광기가 좋은 결과를 낳고 정상이 골칫거리"라는 도발적인 주장을 펼친다. 위기의 시대에는 정신적으로 정상인 지도자보다 오히려 정신질환이 있는 지도자가 더 낫다고도 말한다.

저자는 이 같은 주장을 뒷받침하기 위해 케네디와 루스벨트를 비롯해 처칠, 링컨, 간디, 마틴 루터 킹 등 8명의 지도자들을 정신의학적으로 분석했다. 저자는 우울증이나 기분 장애 등의 정신질환과 위기의 시대 지도자들 사이의 네 가지 공통된 특성을 찾아냈다. 현실주의, 공감 능력, 회복력, 창의성이 바로 그것이다.

우울증은 남들이 보지 못하는 현실의 부정적인 측면을 냉철하게 간파하는 능력을 보여주며, 타고난 공감 능력을 강화하는 데 도움이 된다. 조증과 울증은 남들이 생각하지 못하는 창의적 아이디어를 만들어낼 수 있다는 주장이다. 지금 우리에게는 과연 어떤 지도자가 필요한가? 432쪽. 1만8천원.

한윤조기자 cgdream@msnet.co.kr