"국민 눈높이 못 맞춰 죄송" 장윤석 의원 조기 귀국

"오래 전 잡힌 의원 외교"

"국회 예산결산특별위원회 소속 여야 의원들이 의원외교에 나서면서 국민의 눈높이를 맞추지 못한 부분에 대해 진심으로 사과의 말씀을 드립니다. 앞으로 신뢰를 회복할 수 있도록 의정활동에 혼신의 노력을 하겠습니다."

당초 정해진 일정보다 이틀 앞당겨 6일 귀국한 장윤석 국회 예산결산특별위원장은 7일 매일신문과의 인터뷰에서 시종일관 몸을 낮췄다.

의원외교의 중요성에도 불구하고 정치쇄신을 바라는 국민들의 눈높이를 제대로 맞추지 못했다는 질책을 있는 그대로 수용하는 자세를 보였다.

장 위원장은 "아주 오래전부터 약속된 일정을 소화하는 차원이었지만 이번 예결위원들의 출국은 국민들께서 납득하기 어려운 부분이 있었다"며 "이번 논란을 계기로 국회 예산심사제도 개선에 대한 공론화도 기대한다"고 말했다.

국회 예결위원들의 이번 출장은 예결특위가 구성된 지난해 6월부터 계획된 것이었다. 하지만 예결위 출범 후 여야 대통령 후보 경선 등 정치 일정이 숨가쁘게 진행된 데다 대통령선거 등으로 예산안 심사 일정마저 순연을 거듭하면서 결국 예산안 통과 이후로 일정이 미뤄졌다.

한편 장 위원장은 의원외교의 순기능도 인정해 달라고 말했다.

그는 "국회의원들의 의원외교를 공무원들의 해외출장과는 달리 봐 달라"며 "의회 간 교류를 통해 쌓은 친선관계를 바탕으로 난마처럼 얽힌 외교문제를 단숨에 풀어낸 사례가 적지 않다"고 말했다.

유광준기자 june@msnet.co.kr