최경환 의원 "대탕평으로 대구경북 역차별 안돼"

대선 한달만에 '지역 소외론' 언급

"박근혜 당선인이 내세우는 대탕평 정책이 특정 지역에 대한 역차별로 가서는 안될 것입니다."

친박 핵심으로 불리는 최경환 새누리당 의원(경산청도)이 대선이 끝난지 한 달여 만에 '대탕평'과 이를 둘러싼 대구경북의 소외론에 대해 조심스레 입을 열었다.

최 의원은 17일 "대탕평이 (대구경북 역차별이라는) 그런 결과가 나타나지 않도록 경계해야 할 사안이라고 생각한다"고 밝혔다.

중앙 정치권과 언론 등에서 박근혜 대통령 당선인의 당선 일성인 "대탕평을 통한 대통합"을 '대구경북 인사 배제', '역차별 불가피' 등으로 해석하고 여론몰이를 하는 것에 대한 따끔한 지적이었다.

최 의원은 매일신문과의 단독 인터뷰에서 "'탕평'의 깊은 내면의 뜻은 능력에 상관없이 어디 출신이기 때문에 불이익 받는다든지, 특정지역이 제외되어야 한다든지 하는 것을 없애자는 것"이라며 "특정지역을 역차별하면서 이룰 수 있는 것은 아니다"고 말했다. 서울 언론들은 최근 청와대 인선과 첫 조각(組閣) 세평을 두고 대구경북 출신은 '무조건' 배제될 것이란 출처'근거 불명의 주장을 되풀이하고, 민주당 등 야권에서도 같은 말을 하고 있다.

최 의원은 "(대구경북) 지역민도 그런 면에서 보면 역차별당하자고 몰표를 준 것은 아니지 않겠느냐"며 "과도한 혜택을 기대하거나 받아서도 안되겠지만, 능력 있는 사람들이 그것(출신) 때문에 지금도 어려운 상황인데 나아가 어떤 혜택에서 불이익까지 당한다는 것은 있을 수 없다. 그게 대탕평의 진정한 뜻은 아닐 것"이라고 밝혔다. "박 당선인의 대탕평도 그런 뜻으로 보는가"라며 재차 확인하자 "저는 그렇게 해석을 하고 있습니다"라고 했다.

최 의원이 박 당선인이 있기까지 '일등공신'이라는데 이견은 없어 보인다. 2007년 한나라당(새누리당 전신) 대선 경선이 있기 몇 년 전부터 음으로 양으로 그를 보좌해 왔다. 지난 대선 때도 대통령 후보 비서실장을 맡았지만 '인적 쇄신' 요구가 나오자 자진 사퇴한 뒤 백의종군의 자세로 선거를 도왔다.

그는 청와대에 입성하는 박근혜 대통령 당선인을 이을 차세대 대구경북 정치리더의 중심인물 중 한 명으로 꼽히고 있다.

이에 대해 최 의원은 "저의 정치적 좌표는 이미 '박근혜 대통령 만들기'로 방점을 찍었다"며 "정치인은 주어진 역할에 최선을 다 하다 보면 기회가 주어지는 것이고, 시대적 소명에 충실하는 것이 지역민의 기대에 부합하는 것이라 생각한다"고 답했다. '주어진 역할' '시대적 소명' 등의 표현으로 미루어볼 때 청와대든 정부든 당권이든 그가 할 수 있는 역할은 많아 보였다.

서상현기자 subo801@msnet.co.kr