국비보조금·교비 비자금 8억 조성…'1명당 20만원' 건네

정부 지원사업 선정되려 시작…포항·경주 교사에 현금 유혹

이번 포항대학과 고교 간 입학 비리사건은 지방대학의 위기의식에서 출발한 것으로 보인다.

검찰에 따르면 2007년 '전문대학 교육역량 강화사업' 지원 대상에서 떨어진 포항대학은 총장과 부총장, 입학처 직원들을 중심으로 사업 선정을 위해 무리한 일을 감행했다. 전문대학 교육역량 강화사업이란 경쟁력 있는 지역 전문대학을 육성하기 위해 교육과학기술부가 학교 운영자금을 지원하는 사업을 말한다.

포항대학은 이 사업 선정을 위해 교직원들을 전액 장학생으로 둔갑시켜 허위 학사 학위를 수여하고, 다시 학교에 취업한 것처럼 대학실적을 부풀리기로 했다. 평가지표 중 학생 수와 장학금 지급률, 취업률 등이 포함된 점을 감안하면 대학 측으로서는 '일석삼조'의 묘책이었다. 교비의 일부를 횡령해 자금을 마련한 뒤 고교 3학년 담당 교사들을 상대로 로비활동을 벌이기 시작했다. 대학 교직원들은 이렇게 마련된 돈을 들고 수시'정시모집이 시작되기 전인 4월쯤 포항과 경주지역 고교를 다니며 "학생을 보내주면 1인당 20만원씩 주겠다"며 입시담당 교사들을 유혹했고, 학생모집이 완료된 이듬해 2월쯤 실적에 따라 현금으로 건넸다.

포항대학은 이를 통해 2008년 전문대학 교육역량 강화사업 대상에 선정되는 결실을 보자, 범행 범위를 더 넓혔다.

대학 측은 국고보조금 5억6천여만원을 포함해 모두 8억5천여만원의 비자금을 마련한 뒤 3년 간 3억1천여만원을 학생 모집의 대가로 고교 입시 담당 교사들에게 지급했다. 교사들은 이렇게 받은 현금을 유흥주점 회식비로 쓰거나 자기들끼리 나눠 가졌던 것으로 검찰 조사결과 확인됐다.

이 같은 결과 포항대학의 학생 수 역시 2009년 2천581명에서 2010년 3천377명, 2011년 3천846명으로 크게 늘어갔다.

대구지검 포항지청 박병모 부장검사는 "학생들을 거래 대상으로 삼으면서 교육의 신뢰도 전체를 위협할 수도 있는 사건 아니겠느냐. 아직 교사들의 진술이나 증거 등에서는 다른 대학의 범행이 보이지 않고 있지만 관련 정황이 포착되면 수사를 확대할 것"이라면서 "감사원과 교과부, 그리고 수사당국이 협조해 감시체계를 강화할 필요가 있다"고 말했다. 포항'신동우기자 sdw@msnet.co.kr