[사설] 김병관, 국방부 장관 적임자인가

김병관 국방부 장관 후보자를 두고 온갖 의혹이 불거지고 있다. 후보자로 지명된 후 매일 터져 나오는 새로운 의혹들은 후보자 지명 후 41일 만에 자진 사퇴 수순을 밟았던 이동흡 헌법재판소장 후보자를 연상시킨다.

김 후보자의 무기 중개 업체 관련 경력이 논란이 되고 있다. 감사원은 방위사업청이 차세대 전차 장비를 수입하는 과정에서 한 무기 중개 업체와 수십억 원의 수수료를 지불하는 계약을 체결한 사실을 적발했다. 이 기간 김 후보자는 이 회사의 비상근 고문으로 재직하며 2억여 원을 받은 사실이 드러났다. 육군대장 출신이 외국 무기 중개 업체의 고문으로 활동한 사실 자체가 부담스럽다. 김 후보자는 또 사단장 재직 시절 부대 내 시설 공사와 관련된 비리를 보고받고도 묵살했다는 점, 부인이 군납 업체의 주식을 보유한 사실도 논란이 되고 있다. 아파트를 두 아들에게 증여한 후 아들들과 전세 계약을 맺었다거나 장'차남의 재산 내역을 누락했다는 의혹이 제기됐다. 여기에다 위장 전입, 부대 위문금을 개인 통장에 넣어 관리했다는 의혹이 더해진다. 지금까지 제기된 문제만 보더라도 특정업무경비 유용 의혹 등으로 물러난 이동흡 전 헌재소장 후보자 못지않다.

김 후보자는 이런저런 해명을 내놓고 있다. 일부 신중하지 못했다며 인정하기도 하고 부인하거나 실무 착오, 관행이라는 등의 이유를 대고 있다. 과연 김병관 후보자가 국방부 수장 자격이 있는가?

박 당선인은 청문 방식에 대해 지나치게 신상 털기 식이라고 우려한 바 있다. 하지만 이는 청문회에 앞서 과거 행적에 대한 검증이 이뤄졌을 때의 이야기다. 국방부 장관은 군 전력화 사업의 책임자다. 김 후보자의 처신이 장관 자리에 어울리는지는 엄정한 평가가 필요하다.