경북도 응급의료체계 "숨 넘어 간다"

경북 일부 지역의 응급의료 체계가 취약해 대책 마련이 시급하다는 지적이 제기됐다.

경북도에 따르면 도내 23개 시'군 가운데 시'군이 지정하는 응급의료기관이 없는 지역은 의성과 영양, 영덕 등 3곳이다. 이들 지역은 시'군이 지정한 당직병원만 운영 중이다. 광역자치단체가 지정하는 응급의료센터도 포항과 경주, 김천, 안동, 구미, 문경 등 9곳에만 있다. 응급의료센터는 20병상 이상 확보해야 하고 연간 1만 명 이상 방문할 경우 전담의사 2명과 간호사 5명 이상을 확보해야 한다.

경북 도내 응급의료기관의 시설'장비'인력도 턱없이 부족한 형편이다. 경북도 응급의료기관의 법정기준 충족률은 52%로 전남(24.3%), 경남(40%), 충북(50%)에 이어 하위권을 맴돌고 있다.

특히 군 지역의 경우 응급의료기관 13곳 가운데 반드시 갖추어야 할 시설, 인력, 장비를 갖추고 있는 곳은 청송과 고령, 성주, 울릉의 4곳에 그치고 있어 의료 서비스의 지역 편차가 심각한 것으로 드러났다.

가장 시급한 의료 인력 확보도 비상이 걸렸다. 2010년 716명이던 공중보건의는 지난해 말 현재 553명으로 163명이나 줄었다. 의학전문대학원과 의과대학의 여학생 증가 등의 추세가 계속되고 있어 공중보건의 부족 현상은 장기간 계속될 전망이다.

그마저 지난 2010년부터 민간병원에 대한 공중보건의 배치가 중단돼 도내 의료취약 지역의 응급실 운영에 막대한 차질을 빚거나 운영 자체가 불가능한 형편이다. 이에 대해 의료취약지 응급실에 공중보건의를 우선 배치하는 등 인력 장비 보강이 시급하다는 지적이 일고 있다.

경북도의회 박진현 기획경제위원장(영덕)은 "공중보건의가 없을 경우 매년 8억여원을 확보해 대체인력을 운용하고 응급의료기관이 없는 지역에는 보건소나 민간의료기관, 군병원 등에 인력 및 장비 등을 지원하는 등 야간응급실 운영이 지속되도록 정책적 지원을 해야 한다"고 제안했다.