화성 토양 물 발견 "흙 속에 2~3% 수분이?…열만 가하면 물이 생겨"

화성 토양 물 발견 소식이 전해져 눈길을 모았다.

26일(현지시간) 미국 렌셀러 폴리테크닉 대학교 로리 레신 교수 연구팀은 미국 항공우주국 나사(NASA)의 화성탐사선 '큐리오시티'가 분석한 화성 토양 연구 결과를 과학저널 '사이언스'에 발표했다.

발표에 따르면, 화성의 토양에는 약 2~3%의 물이 포함돼 있는 것으로 밝혀졌다. 약 28ℓ의 화성 토양에 약 1ℓ(2파인트)의 물이 있다는 것으로 볼 수 있다.

연구 책임자 레신 교수는 "토양에 열만 가하면 쉽게 물을 얻을 수 있으며 그 양도 충분할 것"이라고 설명했다.

또한 이번 연구결과에는 화성 토양에서 물 이외에도 이산화황, 이산화탄소, 과염소산염으로 알려진 반응성 화학물질도 확인됐다.

반응성 화학물질은 화성 북극 지역과 화성 전체 토양에서 광범위하게 확인됐다. 이 물질은 열에 파괴될 수 있어 생명체가 분해되는 작용을 하는 것으로 알려졌다.

연구팀은 "화학물질의 발견으로 화성에서 생명체를 찾는 것에 대한 접근법을 새롭게 바꿔야 할 수 있다"고 덧붙였다.

화성 토양 물 발견 소식을 접한 누리꾼들은 "화성 토양에 수분이 포함되어 있다니 신기하네" "수분이 있다는 말은 분명히 생명체도 있다는 말일 텐데" "화성 토양 물 발견 대박~ 과학 기술이 나날이 발전하네" 등의 반응을 보였다.

뉴미디어부01 maeil01@msnet.co.kr