[사설] 일본은 위안부 강제 동원 진실 인정해야

태평양전쟁 때 일본이 강제로 위안부를 동원한 사실을 기록한 문서가 공개됐다. 일본의 시민단체인 '강제 동원 진상 규명 네트워크'의 요구에 따라 도쿄의 국립공문서관이 공개한 이 문서는 네덜란드 여성을 강제로 매춘에 동원한 일본군에 대한 전범 재판인 인도네시아 바타비아 재판 기록물이다. 이에 따르면 네덜란드 여성을 위안소에 연행해 강제로 매춘을 시켰다는 내용이 판결문에 담겨 있다.

특히 누가 위안소 설립을 담당했고, 누구의 지시에 따라 네덜란드 여성을 데리고 왔는지 구체적으로 나타나 있고, 당시 책임자급으로 보이는 일본군 중장은 '강제성'이 있었다고 진술했다. 이 중장은 재판에서 12년 형을 선고받았다. 그동안 논란이 됐던 위안부 강제 동원 문제를 구체적이고 상세하게 기술한 문서가 일본 내에서 공개된 것은 이번이 처음이다.

일본 내 공개는 이번이 처음이지만 일본 정부는 이러한 문서의 실재(實在)를 이미 알고 있었다. 지난 6월, 일본 국회에서 바타비아 재판 자료의 존재에 대한 질문이 있었고, 이에 일본 정부는 1993년 고노 담화 때와 2007년 아베 내각이 정부 자료에는 위안부 강제 동원에 대한 직접적인 기술이 없다고 부인했을 때도 이 자료가 있었다고 시인했다. 아베 내각이 명백한 거짓말을 한 것이 드러난 것이다.

아베 내각이 극우 성향으로 치닫는 것에 대해 주변 국가 모두가 걱정이다. 이 극우 성향은 역사를 호도하고, 전범을 영웅시한 2차 세계대전 전의 군국주의와 연결되기 때문이다. 여러 자료와 생존자 증언에서 드러났듯 위안부 강제 동원은 역사적 진실이다. 아베 내각은 정치적 목적을 위해 이러한 진실을 부인해서는 안 된다. 일본은 과거의 죄상에 대한 진심 어린 사과를 통해 주변국과 좋은 이웃이 될 수 있음을 스스로 증명해야 한다.