[독자마당] 밥 먹으면 살 찐다? 쌀 전분은 밀보다 비만예방에 효과

우리 속담에 "밥이 보약" "밥심으로 산다"라는 말도 있다. 하지만 요즘은 쌀밥이 찬밥 신세로 전락했다. 최근 통계청이 내놓은 2013년 양곡소비량 조사에 따르면 국민 1인당 연간 쌀 소비량은 30년 전에 비해 절반 수준으로 줄었다. 하루에 밥을 한 공기 반도 채 안 먹는 것이다.

대체식품 증가와 탄수화물 섭취는 비만'당뇨 등으로 연결될 수 있다는 오해 등이 지속적인 쌀 소비량 감소를 불러오는 주 요인으로 분석된다. 실제로 우리 국민 중 많은 사람들은 쌀밥이 비만과 당뇨의 원인이 된다고 잘못 알고 있다고 한다.

그러나 탄수화물을 먹으면 무조건 살이 찌는 것이 아니다. 또한 쌀 속에 들어 있는 탄수화물은 복합탄수화물이며, 섬유질이 30~90% 정도 들어있는 영양소로 포도당만으로 구성된 일반적인 탄수화물과는 다르다. 쌀 전분은 밀 전분에 비해 비만 예방에 효과적이고, 소화 흡수가 느려 급격한 혈당상승을 방지한다. 쌀 단백질은 필수아미노산인 '라이신'을 밀가루, 옥수수보다 2배 이상 함유하고 있어 혈중 콜레스테롤 중성지방 감소에 효과가 높다. 지금보다 밥을 훨씬 많이 먹은 과거, 지금보다 비만인구가 훨씬 적었던 이유를 알 만하다.

장일주(농협경주환경농업교육원 교수)