[사설] 칙사 대접에도 초라한 성과만 남긴 외투기업 유치

지역 소재 국가산업단지에 입주한 외국인 투자 기업이 지역 경제에 별 도움이 되지 못하고 있다는 지적이다. 기대와는 달리 고용 창출은 미미하고 실적이라곤 내놓기가 부끄러울 정도로 저조하다는 평가다. 산업단지 조성 당시 지자체가 외투기업 유치를 통해 일자리 마련, 지역 경제 활성화 등 번듯한 청사진을 제시하고 유치 효과를 적극 홍보했지만 막상 뚜껑을 열어보니 외화내빈이라는 말이다.

기업이 제 발로 몰려오지 않는 바에야 지자체에 있어 기업 유치는 지역 생존이 걸린 문제다. 기업 하나라도 더 유치하기 위해 지푸라기라도 잡고 싶을 만큼 절박한 지상 과제다. 이 때문에 외투기업 유치를 통한 일자리 창출과 지역 경제 활성화를 위해 각종 혜택 등 출혈도 마다하지 않았다. 그러나 실상은 달랐다.

대표적인 사례가 외국인 투자 기업 전용 단지가 있는 구미 국가4산업단지다. 구미시는 외투기업에 산업 용지 임대료 50년간 전액 감면에다 각종 세제 혜택, 고용'교육 훈련 보조금 지원 등 국내 기업과는 비교가 안 될 정도로 파격적인 혜택을 내걸었다. 그 결과 18개 외투기업이 둥지를 틀었다. 하지만 이런 혜택에도 외투기업이 낸 성과는 초라하다. 전체 고용 인원은 3천289명(기업당 평균 182명)에 불과하고 심지어 매출 실적 10억 원 언저리의 기업도 있다. 454개 4단지 전체 기업 중 4%도 채 안 되는 외투기업이 전체 면적의 23%를 차지하는 상황이 벌어지면서 퍼주기 논란이 나오고 있는 것이다.

구미시는 그동안 삼성'LG 등 국내 대기업 공장이 잇따라 자리 잡으면서 지역 발전에 한몫했다. 하지만 지금은 형편이 크게 달라졌다. 대기업들이 수도권이나 해외로 공장을 옮기고 지역을 외면하고 있다. 일각에서는 외투기업 유치에 온통 신경을 쏟다 고용, 지자체 세수, 사회 공헌 등 지역 기여도가 높은 대기업을 소홀히 한 결과 산단 정책이 왜곡됐다고 단언한다. 이런 정책을 계속 고집한다면 산단 존립 자체가 위태로울 수밖에 없다. 각 지자체는 더 이상 외투기업에 편향된 정책이 아니라 지역을 살리고 지역에 도움이 되는 기업 유치에 총력을 쏟아야 한다. 굴러온 돌이 박힌 돌 빼는 상황이 지속된다면 지역의 미래는 어둡다.