채무·아들·학위…김민석 총리 후보자 주변 說說說

불법 정치자금 제공자와 최근까지도 채무 관계 의혹
아들 고교 활동 실제 법안으로 발의되기도
본인 석사 학위 취득 과정도 석연찮아

김민석 국무총리 후보자가 16일 서울 종로구 통의동 금융감독연수원에 마련된 청문회 준비단 사무실에서 열린 경제·민생분야 부처 업무보고에 참석하고 있다. 연합뉴스

이재명 정부의 초대 국무총리 후보자로 지명된 김민석 후보자와 관련된 각종 의혹이 끊이질 않고 있다. 실형을 선고받았던 불법 정치자금 제공자와의 금전거래 의혹이 새롭게 불거진 데 이어 자녀와 관련된 '아빠 찬스'와 칭화대 석사 편법 취득 논란까지 이어지면서 야당을 중심으로 자진사퇴를 촉구하는 목소리가 커지고 있다.

16일 정치권에 따르면 김 후보자는 과거 불법 정치자금을 제공받았던 강모 씨(68)로부터 2018년 총 4천만원을 빌리고 최근까지 갚지 않았던 것으로 나타났다. 김 후보자는 2010년 지인 3명에게 7억2천만원의 불법 정치자금을 받은 혐의로 재판에 넘겨져 벌금 600만원을 선고받았는데, 당시 지인 3명 중 1명이 강 씨로 확인됐다.

또 김 후보자는 2018년 지인 11명에게 5년 기한으로 1억4천만원을 빌렸는데, 11명 중 1명이 강 씨 회사에 감사로 근무했다는 의혹도 받고 있다. 2020년 7월부터 2024년 2월까지 김 후보자의 후원회장을 맡았던 강 씨는 2014년 창당된 원외 민주당의 초대 대표를 맡은 인물로 당시 후임 당 대표가 김 후보자였다.

이와 관련 김 후보자는 "어떤 불법도 없다"고 주장하고 있다. 그는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "사적 채무는 누진하는 세금을 납부하는 데 썼고, 그간 벌금·세금·추징금 등 공적 채무를 우선 변제하느라 상환 만기를 연장한 상태였는데 대출을 받아 전액 상환했다"고 해명했다.

김 후보자는 아들의 입시를 위해 '아빠 찬스'를 활용했다는 의혹도 받고 있다. 김 후보자 아들은 고교 재학 시절 표절 예방 동아리 활동을 하며 관련 교육을 의무화하는 내용의 '교육기본법 개정안 초안'을 모의로 만든 것으로 알려졌다. 같은 내용의 법안은 2023년 11월 국회에서 발의됐는데, 당시 현역 의원이던 김 후보자는 공동 발의자 명단에 포함돼 있다.

야당인 국민의힘은 김 후보자의 중국 칭화대 법학 석사 학위 과정도 문제 삼고 있다. 김 후보자는 2010년 7월쯤 학위를 받은 것으로 알려졌는데, 이 시기는 김 후보자가 민주당 최고위원, 부산시장 후보로 활동했던 시기와 겹친다. 국민의힘은 김 후보자가 취득한 석사 학위가 중국 본교에 출석해야만 수료 가능한 과정이라고 주장하고 있다.

각종 의혹에 대해 김 후보자는 "제 아들은 입법활동을 대학원서에 쓴 적이 없고 제가 그리하도록 했다"고 밝혔고, 칭화대 석사 학위와 관련해선 "까다롭고 어려운 외국 학교들을 다 정식으로 다녔다. 모든 증빙이 다 있다"고 했다.