[사설] 새누리당 여성 우선공천, 객관적 기준 필요

6'4 지방선거 여성 우선공천 지역 선정을 둘러싼 새누리당의 내홍이 꼴사납다. 어떤 지역이 어떤 이유에서 여성 우선공천 지역이 되어야 하는지에 대한 객관적 기준 없이 여성 우선공천 지역을 정하려다 보니 분란이 생길 수밖에 없다. 이런 식이면 공천을 받은 여성에 대해 경쟁자들이 승복할 리 없고 이는 새누리당의 '공천장'에 대한 정당성 위기를 낳을 수밖에 없다.

정치적 소수자인 여성에게 정치 참여 기회를 넓혀줘야 한다는 것은 누구도 부정할 수 없는 당위이다. 선진국에 비해 여성의 정치 참여 비율이 저조한 우리의 사정에 비춰 여성 우선공천 확대는 더욱 필요하다. 문제는 여성이란 이유 하나만으로 공정경쟁에서 예외가 되어서는 안 된다는 것이다. 유권자의 지지를 받지 못하거나 자질에서 남성 경쟁자보다 떨어지는 여성을 공천하는 것은 정치 발전에 역행하는 것이다.

그런 점에서 새누리당이 경북 포항과 대구 북구를 여성 우선공천 지역으로 선정하려는 것은 타당성에 문제가 있다. 포항에 우선공천 대상자로 선정된 여성이 자질과 본선 경쟁력에서 남성 경쟁자들보다 나은지 포항 시민들은 잘 모른다. 이 여성이 각종 여론조사에서 최하위를 기록하고 있는 것은 그 방증이다. 대구 북구의 경우도 난센스이긴 마찬가지다. 새누리당 소속 여성 기초단체장이 있는 광역단체는 '무조건' 여성을 한 곳 더 공천한다는 것인데 이 역시 자질과 경쟁력을 '묻지도 따지지도' 않겠다는 얘기다.

여성 우선공천은 그 필요성에도 불구하고 남성 경쟁자에 대한 역차별이란 문제를 낳을 수밖에 없다. 이에 따른 반발과 잡음을 최소화하기 위해서는 우선공천 대상 여성이 자질과 본선 경쟁력에서 문제가 없는지 검증할 수 있는 객관적 기준이 있어야 한다.