20년 넘게 동물원 이전 지지부진 왜?

급물살을 타는 듯했던 달성공원 동물원 이전 문제가 부지 선정에 애를 먹으면서 표류하고 있다.

이 때문에 달성공원 동물원은 사실상 동물원으로서의 기능을 잃은 채 또 한 번 봄을 맞게 됐다.

지난해 7월, 권영진 대구시장이 "달성공원 동물원 이전 문제는 급하게 결정할 사안이 아니다"라는 입장을 내놓은 이후 이전과 관련한 시 차원의 별다른 움직임도 없다.

더욱이 이달 2일 권 시장이 앞으로 시 재정으로 할 수 있는 사업은 민간투자사업을 하지 않겠다고 선언함으로써 동물원 이전 문제는 논의 시기조차 잡기 어려워졌다. 시는 동물원 이전에 상당한 돈이 드는 만큼 민간투자사업으로 진행해 왔다.

현재 시의 재정으로는 800억∼1천억원 정도로 추정되는 새 동물원 비용을 감내할 여력이 없기 때문이다. 이런 부담에 시는 민간사업자를 물색하고 있지만 마땅히 손을 드는 사업자가 없다. 시 관계자는 "부지는 시가 매입해 제공하는 등의 조건을 내걸고는 있지만 아직 민간사업자가 나타나지 않고 있다"고 했다.

대구시는 20여 년 전 낡은 달성공원 동물원을 대신할 곳으로 수성구 삼덕동과 연호동 구름골 일대를 정하고, 1993년 이 일대를 도시공원 부지로 묶었다. 2000년 1월 대구시는 이곳에 사파리 동물원을 만들겠다고 발표했고 구체적인 사업비(1천832억원)도 밝혔다. 하지만 민간사업자가 나타나지 않아 동물원 이전은 실패했다.

잠잠하던 이전이 다시 수면 위로 떠오르건 2010년. 달성공원 동물원과 나란히 위치한 달성토성 복원사업이 추진되면서였다. 그러자 기존 후보지 외에 달성군이 동물원 유치 경쟁에 뛰어들었다. 달성군은 대구교도소가 하빈면으로 옮기는 데 대한 보상 차원과 지역균형발전을 내세웠다.

시는 연구기관 용역을 통해 2013년 9월 수성구 삼덕'연호동 구름골 일대와 달성군 다사읍 문양역, 달성군 하빈면 대평 등 3곳을 이전 후보지로 정했다. 하지만 수성구와 달성군이 동물원 유치를 두고 대립각을 세우자 시는 민간투자자가 없다는 이유로 입지를 선정하지 않고 있다.

김봄이 기자 bom@msnet.co.kr