[친환경 급식으로 앞서가는 경북] <6>로컬푸드 운동 진화

매일신문

매일신문 입력 2015-04-30 05:00:00

URL복사

김천농협이 운영하는 김천시 학교급식지원센터 직원들이 학교급식에 사용된 친환경 급식 자재를 배송 차량에 싣고 있다. 김천시 학교급식지원센터 제공

경상북도가 올해부터 의욕적으로 펴고 있는 친환경 학교급식이 학교를 넘어 공공'사회단체로 확산해야 한다는 목소리가 크다. 아이들에게 행복한 밥상을, 농민에게는 행복한 미소를 전하는 경북의 친환경 학교급식 사업이 향후 로컬푸드 운동으로 진화하기를 기대하고 있는 것이다.

이를 위해서는 넘어야 할 과제들도 많다는 것이 현장의 얘기다. 현장 사람들이 꼽는 가장 큰 문제는 가격이다. 학교급식 현장에 사용되는 친환경 급식 자재는 일반 급식 자재에 비해 평균 25% 이상 비싼 편인데, 이를 단순히 시장에 적용하기가 쉽지 않다는 것이다.

◆김천 혁신도시에도 친환경 급식을

김천의 친환경 학교급식을 전담하고 있는 김천시 학교급식센터는 최근 혁신도시에 들어오는 공공기관들을 대상으로 급식공급을 위한 협상에 나섰지만 여의치가 않아 고민이 많다고 했다. 경북도의 친환경 학교급식 지향점이 사회 및 공공급식으로의 확대이기 때문에 김천혁신도시가 좋은 사례가 될 수 있기 때문이다.

그러나 김경문(52) 김천시 학교급식지원센터장은 "현재 학교급식에만 공급되고 있는 친환경 급식 자재를 공공기관이나 공기업 등 사회'공공급식으로 확대하기는 쉽지 않을 것 같다"고 말했다. 그러면서 "먼저 학교와 유치원에만 공급되고 있는 친환경 급식 자재를 어린이집으로 확대할 필요가 있다"고 제안했다. 단계적 확대를 통해 사회 전 분야로 확산시키는 것이 좋은 방안이라는 것이다.

실제 이 센터는 김천 혁신도시로 다수 공공기관이 이전해 오면서 친환경 농산물 공급 가능성을 타진했지만, 이전 공공기관 대부분이 식당운영을 외부업체에 맡기는 실정이어서 친환경 급식 자재 보급이 힘든 형편이다.

◆가격 문제를 풀어내야 한다

김 센터장은 친환경 급식 자재의 확대 보급이 어려운 점으로 가격을 꼽았다. 학교급식 현장에 사용되는 친환경 급식 자재는 일반 급식 자재에 비해 약 25% 이상 비싼 편이다. 학교급식의 경우 일반 급식 자재와 차액을 경북도와 일선 지자체가 예산을 지원해 보전해주고 있다. 예산지원은 경북도 조례를 근거로 하고 있고, 다른 공공기관이나 공기업을 이 조례에 포함하지 않는 한 지원은 불가하다고 전망했다.

김천지역 36개 유치원과 57개 초'중'고등학교에 대한 친환경 급식 자재 지원에는 올해에만 약 9억8천만원의 도비와 시비가 투입된다. 경북도 전체로는 약 200억원의 예산이 지원되고 있다.

김 센터장은 "친환경 농산물을 학교급식을 넘어 사회'공공급식에 사용하려면 일반 급식 자재와 가격 차이를 줄일 수 있도록 생산단계나 유통단계에서 예산 지원을 하는 방법 외에는 뾰족한 수가 없다"면서 "결국 제도를 갖춰 예산지원을 하는 수밖에 없을 것"으로 내다봤다.

김 센터장은 또 친환경 급식 자재의 공급에는 적잖은 애로가 있다고 했다. 계약 재배한 친환경 농산물도 외부 거래단가가 높으면 농민이 다른 곳에 판매를 하는 일도 빈번하게 벌어진다는 얘기다.

여기에 각 학교에 급식 자재가 도착해야 하는 시간을 지켜야 하는 점도 친환경 급식센터의 경쟁력을 떨어뜨리는 한 요인이라는 지적이다.

그는 "농산물은 조리에 앞서 손질을 해야 하는 시간이 필요하기에 배송 시간을 맞추기 위해 외부 업체와 수송계약을 맺다 보니 친환경 급식센터 수익률이 떨어지게 된다"면서 "김천시 학교급식지원센터도 겨우 손익분기점을 넘기는 정도"라고 했다.

◆지역을 살리는 친환경 학교급식

앞으로 뚫어야 할 난관이 적잖지만 경북도와 전문가들은 친환경 학교급식의 마지막 종착점은 사회'공공부문으로의 확대라고 입을 모은다. 각종 FTA라는 큰 파고를 넘기 위한 방편으로 급식만 한 대안이 없기 때문이다.

경북도 최웅 농축산유통국장은 "학교급식을 앞으로 아동, 노인, 장애인, 대학, 병원 등 다양한 공공급식 분야로 확대, 국민들의 먹을거리 건강권, 먹을거리 복지권, 식량 주권을 지켜야 한다"고 했다. 먹을거리의 공공적인 가치를 학교에서 사회로 확장하자는 의미로 해석된다.

경북에서 생산되는 친환경 농'축'수산물을 우선으로 학생들의 식탁에 올리는 한편 이를 점차 공공분야로 확대해 나간다면 지역 농가의 안정적인 소득원 창출과 지역민 건강권 수호라는 두 마리 토끼를 다 잡을 수 있다는 것이 경북도의 생각이다.

정욱진 기자 penchok@msnet.co.kr

김천 신현일 기자 hyunil@msnet.co.kr