[사설] 일본의 징용 시설 세계유산 등재, 배수진 치고 막아야

조선인 강제 노동 시설을 포함한 일 근대화시설의 세계유산 등재를 추진하고 있는 일본과의 2차 협상이 오늘 서울서 열린다. 지난달 22일 일본 도쿄에서 열린 1차 협의에 이어 한국의 외교력이 다시 시험대에 오르게 됐다. 이미 등재 여부를 사전 심사하는 국제기념물 유적협의회가 이들 시설을 세계문화유산으로 등재하는 데 적합하다는 판정을 내림에 따라 우리 외교력이 도마에 올라 있는 상황이다.

일본이 신청한 시설 중 강제징용 시설이 포함된 사실이 뒤늦게 국제 여론화된 것은 그나마 다행이다. 세계유산위원회는 각 시설의 전체 역사를 알 수 있도록 하는 해석 전략을 준비하라고 일본에 권고했다. 이들 시설의 등재를 추진하면서 1850년에서 1910년까지의 시기로 한정해 강제징용의 역사를 감추려 한 일본의 꼼수를 뒤늦게 알아챈 것이다.

하지마 탄광 등 시설은 일제강점기 때 5만8천여 명의 조선인이 끌려가 목숨을 잃어가며 노역하던 곳이다. 일본은 가해의 역사를 감추고 23개 시설을 묶어 세계유산 등록을 신청했다. 이들 시설이 서양기술을 일본의 필요와 전통에 맞춰 산업화를 이룬 근대화 시설이라는 점만 부각시켰다.

외교부는 일본이 등재 신청한 산업시설 가운데 조선인 강제 노동이 이뤄진 7곳은 세계유산에서 제외되는 것이 가장 바람직하다는 기본 입장을 갖고 있다고 한다. 이것이 여의치 않을 경우 결정문 문안에 조선인 강제 노동을 반영하는 방향으로 더 구체화하거나 일본이 할 조치를 한일 양국이 별도로 합의하는 등의 복안도 내비치고 있다.

외교부는 배수의 진을 치고 협상에 임할 일이다. 강제징용과 반성 없는 가해의 역사를 생각하면 기본 입장을 관철하는 것 외에 대안은 없다. 협상이 결렬되면 세계유산위원회의 최종 결정 시 표결을 통해서라도 일본의 꼼수를 알리고 저지한다는 각오로 나서야 한다. 그래야 잘못된 과거를 딛고 미래로 갈 수 있다.